- Взаимно, - ответила императрица.

- Мы тоже рады наконец лицезреть богиню, и, безусловно, Вас Ваше Величество, - сказал Пресветлый.

После официальных приветствий все расселись по креслам, и Владычица Ночи первой сказала:

- Мы очень довольны, что первыми нашли Тали именно Вы. Конклав в таких вопросах, кажется, не умеет действовать тонко.

- Да уж. Они вломились в дом моего отца, - фыркнула Тали.

- Вопиющая бестактность, - поморщился Пресветлый.

- Надеюсь, больше Конклав ничего не предпримет.

- Мы приглядим за этим, - пообещала Лазель.

- Хорошо.

- И еще один момент, - снова вступил в разговор Пресветлый. - Если все пойдет не так, и появится реальная угроза уничтожения - мы готовы предоставить вам, Тали, вашим партнерам и Ее Императорскому Величеству убежище в Таунибу.

- Это большая честь, - похоже, Шаннар совершенно не ожидала такого предложения.

- А откуда вы знали, что Шон и Вель мои партнеры? - удивилась Тали.

- Мы такие вещи чуем, - улыбнулся король эльфов. - К тому же и у нас приняты тройственные союзы. Я ни в коей мере не хотел обидеть вас.

- Нет-нет, что вы. Просто любопытно стало.

- Вы не пробуждали память прошлых поколений? - спросила Владычица Ночи.

- Не в полном объеме. Только чтобы управлять силой. Иначе это слишком... тяжело

- Понимаю, - кивнула вампирша.

- А мы с вами встречались ранее? - спросила Тали, так как главная вампирша почему-то казалась ей смутно знакомой.

- Весьма вероятно. Но вы сильно изменились. Позволите один опыт?

- Какой?

- Я обнажу свою суть и загляну в вас. Так узнавание пойдет легче.

- Хм... - девушке интересно было увидеть истинный облик Владычицы Ночи, но сомнения еще не развеялись.

- Никаких неприятных ощущений не будет, - пообещала Менестрес. - Мы только взглянем друг на друга без прикрытия.

- Что ж, хорошо. Что мне нужно делать?

- Ничего, просто не отталкивайте меня.

- Ладно.

Глава 29.

Менестрес улыбнулась, и одновременно ее глаза превратились в сплошной свет, черты лица стали идеальнее, волосы взметнулись от неощутимого ветра. Но главное - за спиной распростерлись огромные черные крылья (теперь понятно, зачем на спине такой глубокий вырез).

Вместе с этим по комнате поплыло ощущение силы. Огромной, сравнимой с мощью Тали. Изумрудный свет глаз столкнулся с золотым, и у девушки появилось чувство, что она встретила родственную душу, и они улыбнулись друг другу.

- Ты видишь, кто я? - изменившимся голосом спросила вампирша.

- Ты - Молчаливая Гибель, и в руках твоих отражение Косы Смерти.

- Верно.

- А кто я?

- У тебя было столько имен... Но в первую очередь всплывает одно - Ашана.

- Да.

- Ты много раз возрождалась...

- Приходилось. И мужчиной я была гораздо меньше, чем женщиной.

- Во всем свои преимущества, - улыбнулась Молчаливая Гибель.

- В тебе скрыта такая мощь! Как и во мне. Ты ведь тоже могла бы справиться со Странником.

- Да, - призналась Менестрес. - Но моя суть имеет несколько ограничений, к тому же, мы не должны вмешиваться в дела людей.

- Почему?

- Такие правила установлены изначально. Но я могу тебе помочь в определенных границах.

- Откуда ограничения? - удивилась Тали.

- Присмотрись. Думаю, ты увидишь.

Тали присмотрелась другим зрением, и немедленно различила сгусток света внутри вампирши, который мягко пульсировал.

- Ты ждешь ребенка, - догадалась девушка.

- Наследницу, - подтвердила Владычица Ночи, принимая свой прежний облик.

- Мои поздравления, - сказали почти одновременно Пресветлый и Шаннар.

- Благодарю. Но это секретная информация.

- Понимаю, - кивнул король эльфов. - Мы запечатаем тайну в сердце.