- Как у вампиров.

- Да, принцип схожий, - согласился Шон.

Девушка улыбнулась и утянула к себе на кровать. Вель тотчас оказался рядом, его руки обвили плечи спирита. Стоило тому чуть расслабиться, как Тали прямо в лоб спросила:

- Что тебя беспокоит?

- В смысле?

- Не лукавь. Не один ты тут такой чувствительный, - мягко упрекнула Тали, одновременно ослабляя воротник Шона.

- Ах, это. Право, ерунда. Не стоит беспокоиться.

- Но это беспокоит тебя, - заметил Вель, массируя плечи партнера.

- В самом деле, вы сейчас разубедите меня, скажете, что полная чушь. Просто тогда, в переговорной, я понял, насколько мы далеки от тебя, Тали. Мы просто люди со способностями. Та же Менестрес или Орлал тебе ближе. Достойнее.

- Я же не генералов себе выбираю, - улыбнулась Тали. - Так уж получилось, что я божество. Но мне не нужен кто-то, кроме вас. Вон, даже эльфы с вампирами это заметили.

- Я ведь говорил, чушь, - вздохнул Шон.

- Но она засела в тебе, затронув что-то болезненное в сердце, - говоря это, оборотень, как бы между делом, проник ладонью под рубашку спирита.

- Ох. Может быть, - мысли Шона стали уплывать, вытесняемые другими чувствами.

- Как бы ни было раньше, мы едины теперь, - проговорила Тали. - И у меня есть кое-что только для вас.

- Что ж? - игриво поинтересовался Вель.

- Угадай, - улыбнулась Тали, даря оборотню головокружительный поцелуй.

Шаннар вернулась лишь четыре часа спустя. Усталая, но довольная. Уже вырисовывалась структура будущего альянса. Основные договоренности были заключены, и можно начать более детальную проработку вопроса.

А через день откликнулись драконы. И не просто дали о себе знать, а приглашали богиню на встречу.

Опять торжественный наряд и свита. Отправились в расширенном составе: Тали, конечно же, с Шоном и Велем, Шаннар, Лазель и Шиар. Уже при перемещении богиня подумала, что среди них нет ни одного стопроцентного человека. Любопытно, учитывая, что именно человечество они и спасают.

Драконы берегли своего главу почище, чем эльфы и вампиры вместе взятые. Перемещение проходило в три этапа, и на каждом делегацию встречал новый проводник - дракон. Они отличались от людей только глазами и большим совершенством тел. Видимо, потому, что этот облик - не их родной.

Накануне Тали с удивлением узнала, что драконы в самом деле яйцекладущие. И изредка бывает, что пол человеческого облика не совпадает с полом дракона.

Последним проводником стал юноша на вид лет двадцати, с огненно-рыжими короткими волосами, среди которых попадались серебристые прядки. Не седина и не работа парикмахера, а от природы так.

Встреча произошла в долине, затесавшейся между высоких скал. Защищенный райский уголок, посреди которого возвышался дворец. Небольшой, без лишнего шика, но вызывающий ощущение уюта.

- Здравствуйте, мое имя Рад Рад - гром (арабск.), - представился рыжеволосый. - Мы рады приветствовать вас в нашем пристанище.

- Благодарю за прием, - ответила Тали. - И что так быстро откликнулись.

- Мы не могли иначе. И извините нас за задержку при перемещении. Сейчас настроят портал. Просто сами мы им почти не пользуемся, да и магов у нас немного.

- Ничего страшного.

- Мы сожалеем, что Владычица Ночи не смогла присутствовать лично, - добавила Лазель.

"Конечно, - подумала Тали. - В ее положении только к драконам лезть!" Обычно вампиры становились настоящими затворниками в период ожидания потомства.

- Вы здесь - этого уже достаточно, - с поклоном ответил Рад. - Вот, кажется, и портал открывается.

В самом деле, заискрило магией, и на краю площадки открылся сияющий золотом проход.

- Прошу следовать за мной, - пригласил Рад, и первым вошел в портал, демонстрируя его безопасность.

По ту сторону оказался просторный зал с высокими витражными окнами.