- Есть защита, но слабенькая и интуитивно узнаваемая. Я сейчас попробую встроить в нее наш код, словно желанных гостей.

- Давай, - фактически благословила Тали.

Процесс занял не менее четверти часа, по истечении которых Шон устало вздохнул:

- Ну, вот и все.

- Получилось? - спросил Вель.

- Обижаешь! Конечно. Можем идти дальше. Но осторожно. Чем дальше, тем больше шансов, что мы с кем-нибудь столкнемся. Мы сейчас выйдем из фальш-камеры в главный коридор подземелий дворца.

- Понятно, - кивнула Юрана, доставая оружие.

И они, в самом деле, встретили. Оглядев открывшуюся им картину, все невольно потеряли дар речи. Первой нашлась молчавшая до этого момента вампирша:

- Говорите, сотни лет как тюрьма не использовалась?

- Похоже на какую-то адскую мастерскую, - пробормотал Ксандр.

- Скорее на исследовательский центр, где меня вывели, - Вель скривился от отвращения.

В самом деле, тут было, от чего дрогнуть желудком и сознанием. Они так "удачно" вышли, что оказались именно напротив "опер-зала" со стеклянными дверями. Тут проводили опыты над людьми, причем по большей части еще живыми. И до сих пор оставались следы этих опытов: вскрытые трупы, привязанные, с воткнутыми манипуляторами.

- Зачем Страннику это? - спросил Ксандр, сглотнув.

- Не знаю, - покачала головой Тали. - Возможно, он искал источники силы или создавал более выносливую армию.

- Но тут не только мертвецы, - заметила Юрана. - Есть и живые. Довольно много.

- Где? - взрыкнул Ксандр, оглядывая коридор, в который выходили двери, много дверей.

- Почти за каждой дверью, - ответила дочь Смерти. - И, подозреваю, не все из них люди.

- Кажется, мы нашли, что искали, - заключил вожак стаи.

- Тогда разделяемся? - предложила Тали.

- Да. Нам тут есть... чем заняться.

- Спасите всех, кого сможете, не только своих, - велела богиня. - И уводите их тем же путем, что пришли.

- Хорошо, - Ксандр воспринял это как приказ.

- Но как мы выйдем, там же купол? - спросил один из альф.

- К тому моменту конспирация нам уже будет не нужна, - ответил Шон. - И одного залпа из огнемета должно хватить, чтобы проделать в куполе немаленькую дыру.

- Понятно. Удачи вам, госпожа Тали. Я верю, у вас все получится.

- Надеюсь. Ваша вера - половина успеха!

Богиня и вожак пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны.

Ударный отряд сгруппировался, и Тали велела всем не отключать внутреннее жизнеобеспечение.

- Думаешь, нас захотят отравить? - спросил Вель.

- Все может быть. Мы на вражеской территории. Шон, скоро выход из этого подземелья?

- Минут через пять. Дальше пойдем по лестнице или рискнем на лифте?

- Из кабины можно выбраться в шахту?

- Да.

- Тогда рискнем. Чем дольше мы здесь, тем больше шансов быть замеченными.

- Хорошо. Так тому и быть.

Они пошли, стараясь лишний раз не смотреть по сторонам и не задумываться, что кто-то из жертв ужасных экспериментов может быть еще жив.

Под покровом невидимости их никто не замечал. Они дошли почти до самого лифта, когда спирит призвал их притормозить.

- Что случилось? - спросила Тали.

- Там... существо. Оно не зомби. Кажется, это оно проводит эксперименты.

Все разом посмотрели в указанном направлении. Камеры из ударопрочного стекла позволяли разглядеть там происходящее.

В лаборатории в самом деле находилось существо. Антропоморфное, но с хвостом и синего цвета, что делало его похожим больше на демона, чем человека.

Судя по поведению, оно было разумным, даже более чем. На его плечи оказался накинут халат, а в руках можно заметить инструменты вроде хирургических.