В груди Светы поднималась ярость, в горле застыло рычание.

Магистр обмакнул лезвие в фонтане и шагнул к Алие. Краем взгляда Света заметила, как дернулся Рос, но Иган его остановил.

Из озера поднималось сверкающее водяное зеркало.

Внутри Светы зашевелилось что-то грозное, захватывая сознание. Враг должен умереть. Он угрожает стае, её стае.

Света сделала глубокий вздох и сжала кулаки. Сдержаться от того, чтобы сию минуту не броситься на магистра, не впиться клыками в его горло каждым мгновением становилось всё труднее. Остановить! Разорвать! Страх охватывал душу. Волк внутри становился сильнее и требовал свободы. Предотвратить это она не могла, лишь использовать так, чтобы не навредить родным.

Позади донеслись шаги, из тайного хода появился Вышевит. И одновременно с ним Зелибор повернулся в их сторону. Пора!

— Милор-рд, на вас емзейцы! — с рычащими нотками сквозь застилавшую сознание ярость прошептала Света, не сводя взгляда с Зелибора, с усмешкой приближающего к ним. Света протянула посох Зимы Росу. — Р-рос, найди замок. Нужна музыка лютни. Пусть Алия игр-рает. Р-рыж, Иган, займитесь магистр-ром. Зелибо-р-р мой!

— Света!

Она оглянулась, парни, кроме Рыжа, отшатнулись.

— Быстр-ро!!! — прорычала она и шагнула навстречу бывшему ледяному воину.

Сознание охватила ярость. Убить. Врага нужно убить! Стая в опасности! Защитить. Сберечь. Уничтожить!

Змеиные глаза сузились, человек молча достал меч. Света рыкнула и стала его обходить. Прыжок, полоснуть длинными когтями по груди и отпрянуть. Враг отшатнулся, но недостаточно быстро. На кожаных доспехах появились кровавые полосы. Ноздри защекотал металлический запах крови. С другой стороны на него прыгнул Снежок. Мужчина отшвырнул его ногой.

А потом… потом боль скрутила тело, через миг Светы не стало. Краски перед глазами изменились. Алая мантия врага стала серой. Угрожающий вой-рык, усиленный эхом, пронёсся по пещере.

Рыж вытащил меч из тела емзейца, охраняющего магистра, и быстро оглянулся на Свету. Вокруг Зелибора кружили Снежок и большая рыжая волчица. Знакомый блеск её янтарных глаз ввёл в ступор. Мысль, что это и есть Крошка, казалась безумной.

— Рос? — окликнул он царевича, освобождавшего Алию, пока Иган не подпускал магистра к пленникам.

На постамент забирались емзейцы, чтобы остановить спасателей. Вышевит внизу со своими людьми и имперскими стражниками сражался с емзейцами, не желавшими сдаваться.

Вода в озере бурлила всё сильнее, брызги разлетались по сторонам. Зеркало становилось прозрачным. За ним копошились странные существа.

Рос оглянулся на него, потом на Свету и в ошеломлении снова на него:

— Светы нет, она обратилась.

Будто Рыж этого не понял. Страх за девушку сжал сердце. Кинуться к ней не дал напавший емзеец, за ним другой. И стоит лишь возблагодарить Богов, что в этой битве он не отправился к Зиме. Он каждый раз норовил оглянуться и удостовериться, что с Крошкой всё в порядке.

В какой-то момент к ним присоединился Стив, схвативший меч убитого емзейца. Парня освободил Рос после того, как развязал Алию и вручил ей лютню. Вмешательство императора было ошибкой. Меч какого-то емзейца царапнул его руку, капля крови упала в озеро. Зеркало с грохотом, словно взорвалась бочка пороха, лопнуло, оставив после себя врата с чуть колеблющимся воздухом. Оттуда появились твари: чешуйчатое слизистое тело толстого червя, в необъятной пасти по несколько рядов зубов. Первой их жертвой стал магистр, находившийся на краю постамента. С ним как раз сражался Иган, и бывший советник императора не заметил, как сзади за ногу вцепился червь.

Торжествующий волчий вой одновременно с собачьим пронесся по пещере.