"Возможно, г-н Бреннмейер. Вы ведь старше меня."

Старик пожал плечами. "Я не в счет. Компьютер все будет делать автоматически ".

Трент кивнул и запомнил его слова.

Однажды в полночь, когда корабль был готов к старту, Бреннмейер прибыл с портфелем криллиума. У него не было проблем с охраной, т.к. он был доверенным лицом. Трент взял портфель с одной стороны, в то время как другой быстро и уверенно нанес удар.

Нож - лучше и быстрее, чем молекулярный деполяризатор, так же фатально, и гораздо более тихо. Трент оставил нож в теле, в комплекте с отпечатками пальцев. Какая разница? Они все равно не получат его. Глубоко в пространстве теперь, преследуемый полицейским крейсером, он почувствовал то напряжение, которое всегда предшествовало Прыжку.

Ни один физиолог не сможет объяснить это, но каждый астронавт поймет, что он тогда чувствовал.

Мгновенное чувство выворачивания наизнанку, когда ты и твой корабль находишься вне времени и пространства, где не осталось ни материи, ни энергии, а затем вдруг оказываешься в другой части Галактики.

Трент улыбнулся. Он был все еще жив. Не было звезд расположенных в опасной близости, зато были тысячи, которые были достаточно близки. Созвездия были настолько необычными, что он понял что Прыгнул далеко. Некоторые из этих звезд были спектрального класса F и даже ярче. Компьютер получит богатый образец для сравнения в своей памяти. Это не займет много времени.

Он комфортно откинулся в кресле и стал смотреть на свет звезд, пока корабль медленно вращался. В его поле зрения попала довольно яркая звезда- действительно яркая. До неё, по его мнению, было пара световых лет. Его интуиция астронавта подсказала ему, что она довольно горячая, добротная и горячая.

Компьютер будет использовать ее в качестве базовой и сравнит с рисунком звезд вокруг. Он снова подумал: это не займет много времени.

Прошло несколько минут. Затем час. Компьютер продолжал деловито щелкать и моргать. Трент нахмурился. Почему компьютер не может найти координаты? Они должны быть там. Ведь Бреннмейер говорил о долгих годах работы. Данные не могли потеряться или быть неправильно записаны.

Конечно, звезды рождались и умирали, и перемещались в пространстве, но эти изменения были медленными, очень медленными. За миллионы лет координаты, записанные Бреннейером, не могли - внезапная паника охватила Трента. Нет! Это не могло быть. Шансы для этого были даже меньше, чем оказаться в середине звезды. 

Он дождался, пока яркая звезда снова попадет в поле зрения и, с дрожащими руками, принялся ловить ее в  фокус телескопа. Он довел увеличение до предела, и вокруг яркого пятнышка света увидел туман турбулентного газа, как это бывает во время полета.

Это была Сверхновая!

Из тусклой неизвестной звездочки, она превратилась в яркую сверхновую, пожалуй, только месяц назад. Она перешла из спектрального класса звезд с достаточно низким свечением, который не учитывался компьютером в класс сверхновых звезд.

Но она не существует в памяти компьютера как сверхновая. Она не существовала, когда Бреннмейер собирал данные, по крайней мере, не как яркая светящаяся звезда.

"Не учитывай ее!- заорал Трент,- Не бери ее в расчет!"

Но он кричал на бездушный автоматический механизм, который будет сравнивать сверхновую с моделью Галактики снова и снова. И даже не найдя соответствия, будет продолжать раз за разом так долго, пока его источник энергии не иссякнет.

Воздух закончится гораздо раньше. Жизнь Трента угаснет еще быстрее.

Трент беспомощно  упал в кресло, оставалось только смотреть на  насмешливый  свет звезд и ждать долгой и мучительной смерти. Если бы у него остался нож...