-  Спасибо! - с чувством поблагодарила я, сгружая нелегкую ношу со своих хрупких плеч и стараясь запомнить лицо нежданного помощника, дабы потом на зачете или контрольной отблагодарить его завышенной оценкой. Айрэк промычал что-то протестующее. Похоже, кататься на нас с Иннатой ему очень понравилось, и расставаться со столь оригинальными «лошадками» будущий стихийник не желал. - Этот невменяемый груз в пятнадцатую комнату доставить нужно…

    -  Будет сделано! - Парень попытался козырнуть, но вес Айрэка (очень немаленький, надо заметить, а с виду-то парень очень даже стройный, если не сказать худой) не позволил размениваться на галантные жесты, так что услужливый школяр ограничился простым кивком и ловко (видимо, опыт уже был, и немалый) поволок пьяный груз по коридору. Инната ринулась было следом, но я придержала ее за плечо:

    -  Да ладно, ничего с твоим дражайшим женихом не сделается. Иди лучше спать, уже часов одиннадцать, если не больше. Проследи, чтобы Айрэк завтра вовремя встал и на занятия явился, я как раз первую лекцию у управленцев стихиями читать буду, если не придет - индивидуально отрабатывать заставлю, да не так славно и приятно для души, как он с Шерринаром учился.

    -  Угу, - рассеянно кивнула светлая девушка, явно думая о чем-то другом. Потом подняла на меня встревоженные глаза и тихо поинтересовалась: - Дивейно, вот скажи, я красивая?

    От такой прямой и бесхитростной постановки вопроса я аж поперхнулась и надсадно раскашлялась, в глубине души радуясь, что это позволяет мне выгадать немного времени на раздумья.

    -  Ну да, - наконец отозвалась я, поняв, что дальше хрипеть просто неприлично и подозрительно, Инната и так уже косится. - А почему ты спрашиваешь?

    -  Лучше или хуже тебя? - не отставала светлая, вцепившись в мой рукав. Это она правильно ухватилась, а то я бы уже от нее, вооруженной такими провокационными вопросами, от греха подальше куда-нибудь в подвалы сбежала.

    -  Никогда не задумывалась, - честно пожала я плечами. - А что?

    -  Ну почему он тогда сказал, что я почти такая же красивая, как ты? - едва не плача, вопросила Инната, отводя глаза. Вот нашла над чем горевать да раздумывать!

    -  Да он же пьяный в стельку был! - попыталась растолковать я. - А в таком состоянии весь мир по-другому воспринимается. Вот увидишь, он проспится и даже не вспомнит, какую чушь под влиянием зеленого змия нес. А вспомнит, так устыдится и подарками тебя завалит, лишь бы простила.

    -  А если нет? - Инната, придя в ужас от этой крамольной мысли, вцепилась в мой рукав так, что я услышала тихий треск расползающейся под ее ногтями ткани. Что ж ты делаешь, это платье мне Светлой Школой куплено было! Как я потом в дырявом ходить буду, позоря сие достойное учебное заведение вообще и свое звание искусницы-преподавательницы в частности?! - Скажи мне, только правду, Дивейно, Айрэк тебе нравится? Ну хоть чуть-чуть?

    -  Нет! - совершенно искренне и чистосердечно замахала руками я, заодно выдернув из ее когтей (честное слово, по-другому и не скажешь) истрепанный рукав.

    Но девушка уже впала в раж:

    -  Ну да! А то я не вижу, как вы порой переглядываетесь! Как заговорщики в присутствии идиотки!

    -  Побойся ваших светлых богов! Да что ж ты несешь! - ахнула я, опасаясь, что всерьез возревновавшая Инната сейчас вцепится мне в волосы. - Какое там переглядываемся! Никогда такого не было!

    -  Побожись, что тебе не нравится Айрэк! - сурово потребовала она, хмуря брови, да так нехорошо, что я устрашилась еще больше.