И точно. Тонкий стебелек с крохотными перисто-рассеченными листочками, вполне соответствуя своему названию, червеобразно извиваясь, двигался в ту сторону, откуда рассеянно пришагала я. Мы вдвоем с парнем дружно бросились в погоню и звучно столкнулись лбами, стараясь поймать верткое растеньице, которое я, видимо, не досушила, прежде чем спрятать в папку.

    -  Ой!

    -  Ай! - глубокомысленным хором воскликнули мы, потирая пострадавшие части тела. И только тут, вскинув голову и глядя прямо в лицо новому знакомому, я поняла, на кого меня угораздило нарваться в пустом коридоре. Удивленный испуг скрыть не удалось.

    -  Да это же ты! - невольно брякнула я, поспешно вскакивая и машинально сжимая извивающуюся траву-ползун в мигом вспотевшей ладони.

    Тройдэн досадливо скривился и мрачно процедил сквозь зубы:

    -  Ну вот, узнала…

    -  Извините, я не хотела вас обругать, это получилось случайно! Я была в аффектном состоянии эмоционального подъема и не осознавала, что говорю! Я, то ли попытавшись поклониться, то ли просто быстро согнувшись и пряча глаза, принялась торопливо сгребать с пола свои вещи, мечтая оказаться подальше от этой галереи. - Спасибо за помощь. Простите, мне нужно бежать!

    -  Стой! - Тройдэн преградил мне дорогу и поймал за запястья. Только что подхваченный скарб вновь лавиной посыпался па пол. - Ну куда ты несешься? Что случилось? Ты же сначала нормально со мной разговаривала!

    -  Я вас не узнала, - беспомощно попыталась оправдаться я, красочно представляя, как он сейчас потащит меня к своему отцу за неуважительное отношение к его сиятельной личности. А тому только дай повод - мигом небрежно черканет пером по пергаменту с приказом об отчислении, и прости - прощай, Темная Школа магических искусств вкупе с большей частью магических способностей. - Простите, это больше не повторится!

    -  Что ты заладила «простите, простите»?! - возмутился парень. - Я что, Темный Император, чтобы передо мной поклоны бить и в реверансах приседать? Или чумной? Почему от меня все шарахаются, а?

    -  Но вы же…

    -  Говори мне «ты»! - вконец обозлился он. - Ведь мы, похоже, одногодки?! Какой год обучения?

    -  Десятый, - растерянно отозвалась я, страстно поглядывая в сторону, откуда так опрометчиво пришагала, и мечтая бежать туда, не чуя под собой ног.

    -  И у меня десятый. А какой факультет? Впрочем, стой, сам догадаюсь. Теория и практика пространственных перемещений? Магическое целительство? Управление стихиями?

    -  Нет. Факультет управления внутренними резервами.

    -  Должен был понять, на стихийницу или целительницу ты не похожа. А я на факультете прикладной магии.

    Кто бы сомневался. Самый престижный и дорогой факультет, где ж еще быть сыну Мастера магических искусств.

    -  У тебя сейчас что?

    -  Практика по приготовлению зелий, - печально ответила я, уже понимая, что так просто от Тройдэна не отделаюсь. И точно.

    -  А у меня артефактология. Пошли провожу, а то еще опять свои бебехи разроняешь, все равно нам по пути.

    Я еще пыталась блеять какие-то отговорки и оправдания, но Тройдэн, не слушая моих протестов, решительно запихнул в свою сумку половину моего барахла, лишив меня, таким образом, возможности драпать от него куда глаза глядят.