– Вот что, Джастин, давайте-ка пару вопросов решим прямо сейчас, – заговорила Кэролайн. – Во-первых, я не желаю бросать работу и без дела просиживать задницу. Придет время, и я, так сказать, вплотную приступлю к процессу деторождения, после чего снова вернусь на работу. И, во-вторых, меньше всего мне хотелось бы впасть в финансовую зависимость от вашей милости.

– Меня не так легко разорить!..

– И еще, я намерена сохранить за собой свою квартиру.

– Хотите оставить ее в качестве запасной норки?

– Нет. В качестве источника доходов. Я ее сдам.

– Вы не нуждаетесь в таком источнике пополнения бюджета!

– Насколько понимаю, у вас тоже нет особой нужды в приращивании капитала. Но вы же не бросаете работу, дабы сидеть дома и бездельничать, раз в неделю подстригая газон и ежевечерне совершая моцион по ближайшему парку.

Они воззрились друг на друга, и он, вздохнув, сказал:

– Но беременным женщинам нужен покой…

– Да, если верить мужчинам, которые сами признают, что плохо разбираются в затронутом вопросе!

– Боже, дай мне сил и терпения… – пробормотал Джастин.

– Если вы уже начали сожалеть о своем решении, то еще не поздно отказаться от всей этой затеи.

– Нет, милая, я от своих решений не отступаю.

Кэролайн подумала, что если не удастся выбить для себя нескольких важных пунктов, то стоит и в самом деле отказаться от брачной затеи. Иначе, дав закабалить себя и обратить в безответное существо, она пойдет по стопам матери.

Джастин тоже почти ничего не ел. Похоже, их встреча и ему не прибавила аппетита.

– Теперь, что касается свадьбы… – начал он.

– Делового соглашения, вы хотели сказать?

– Это взаимосвязано. И чем скорее произойдет и то, и другое, тем будет лучше.

– Что за спешка?

Она задала этот не очень умный вопрос лишь потому, что все в ней протестовало против назначения точной даты.

– Разве вам не хотелось бы появиться в нашем доме немного раньше, чем в него пожалует новый житель? Ведь к его появлению надо успеть и дом подготовить.

Ох, еще это! Она представила себе, как будет жить под одной крышей с тираном, и ее вновь охватила тревога. Бывают минуты, когда собственные чувства страшат человека больше угроз, исходящих из внешнего мира. Да и ситуация, как ни крути, довольно абсурдная. Фиктивный брак двух любовников… Деловые соглашения подобного рода заключаются между чужими людьми, а про них этого не скажешь. К тому же Кэролайн весьма смущало ее неугасающее влечение к Джастину.

– Устройство детской, полагаю, не займет много времени, а пока я вполне могу пожить и у себя дома.

– Нет, дорогая, этот номер у вас не пройдет.

– Интересно, почему же?

– Помните, что вы теперь не одна. Вы носите нашего ребенка. Так что обустройство детской не стоит оставлять на последнюю минуту. Скажите, неужели я вам так отвратителен, что вы боитесь переступить порог моего… нашего дома?

Эти глаза. Этот взгляд. Эти сильные пальцы, в которых кофейная чашечка выглядит скорлупкой… Как бы она ни дорожила своей независимостью, каких бы тиранических черт ни приписывала Джастину, все же нежность к нему, испытанная тогда, на острове, не исчезла. Чувство просто затаилось в закоулках сознания и души, то и дело напоминая о себе и заставляя ее трепетать всякий раз, когда ей приходилось смотреть на него.

– Итак, Джастин Браун, мы условились, что я продолжаю работать до тех пор, пока не придет время готовиться к родам.

– Что ж делать… Не могу же я насильно удерживать вас дома, приковав наручниками к отопительной трубе.