В холле «Известий» было прохладно и красиво. На Стаса без интереса покосился охранник у бюро пропусков.

– Простите, а это единственный выход из здания? – спросил у него Стас.

– Нет, конечно, – сказал охранник и с подозрением спросил: – А тебе зачем?

Стас обезоруживающе улыбнулся.

– Понимаете, я жду одну девушку… Она работает в «Известиях». И мне бы очень не хотелось, чтобы она ушла через какой-нибудь другой выход.

– А вы ей позвоните и договоритесь.

– Не могу. – Стас развел руками. – Она телефон отключила.

Взгляд охранника потеплел.

– Поссорились? Стас кивнул.

– Ладно, жди здесь. Из «Известий» здесь выходят. В семь у них работа заканчивается.

Стас посмотрел на часы. Отлично. Еще час с небольшим, и он увидит Риту. Представляю, как она удивится, усмехнулся он про себя, устраиваясь на ближайшей скамейке. Такой вот приятный сюрприз. Как снег на голову.

Стас включил плеер и принялся мечтать. Рита, без сомнения, обрадуется его появлению. Никогда он не делал ради девчонки и половины того, что сделал ради нее. Страшно подумать, почти месяц прошел с тех пор, как они познакомились, а он до сих пор не может ее забыть. Даже в Москву приехал… Кстати о Москве, Неплохо было бы позвонить Илье и предупредить о том, что он у него ночует. С Ильей они познакомились в байдарочном походе по Волге, единственном походе, в котором Стас участвовал за всю свою жизнь. Они подружились и регулярно ездили друг к другу в гости, пока Илья не женился и не переехал из съемной комнаты в квартиру жены. Но Стас не сомневался, что друг все равно найдет возможность приютить его на ночь-другую.

Стас набрал телефон Ильи. Тот очень долго не отвечал, и, когда Стас уже потерял надежду, поднял трубку.

– Привет.

– Илюха, привет! Как жизнь?

– Нормально. А ты как?

Стас не мог не отметить отсутствие энтузиазма в голосе друга.

– Я тоже ничего. При встрече расскажу. Я вот что хотел спросить… Я сейчас в Москве, ты не против, если я у тебя остановлюсь на ночку-другую? Пусть супруга твоя не беспокоится, она меня даже не увидит…

– Да мы не в Москве, – вздохнул Илья. – А в Малмыже.

– Где-где?

– В Кировской области. У родственников жены. Отпуск у меня, понимаешь?

Стас понимал. Ясно, почему Илюха не в настроении. Раньше он каждый отпуск проводил с друзьями – походниками на лоне природы, а теперь торчит возле жениной юбки.

– Так что извини, – сказал Илья. – Рад бы повидаться, но никак. Попробуй Кольке позвонить, у него вроде можно остановиться.

Стас поблагодарил за подсказку и набрал номер Кольки, приятеля Ильи, с которым он пару раз приезжал в Питер. Но ответил ему сварливый женский голос и проинформировал: «Николай лежит в больнице с аппендицитом и поговорить никак не может».

У Стаса было еще двое знакомых в Москве, но и они ничем не могли помочь. Один женился в выходные и в жильцах не нуждался, а другого самого недавно выгнали с квартиры, и он мыкался от одних приятелей к другим.

Оставался еще один вариант, но Стасу совершенно не хотелось к нему прибегать. Люся, приятельница Ильи, с которой Стас когда-то провел пару дней (и ночей) в Москве. Потом она часто звонила ему в Питер и молчала в трубку, присылала нежные смски.