Росс Макдональд. Свидание в морге
Глава 1
Впервые я увидел мальчика утром того самого дня, когда его похитили. Погода стояла замечательная. С моря дул свежий ветер, и городские здания — гигантские кубы — сверкали на солнце под прозрачным синим небом. Я не испытывал ни малейшего желания работать. Перед административным зданием округа у тротуара стоял необычного вида бронзовый «ягуар». Я поставил свою машину на обычное место, на несколько метров подальше. Насколько мне было известно, в нашем замечательном городе был только один такой «ягуар», и принадлежал он Абелю Джонсону. Поэтому я не удивился, увидев Фреда Майнера, шофера Джонсона, на ступеньках здания. Секунду поколебавшись, он направился в мою сторону. Это был крепкий коренастый парень лет тридцати пяти. Он продолжал носить свою морскую форму, только снял погоны и знаки отличия, а на голову водрузил черную шоферскую фуражку. Зато походку вразвалочку он сохранил навсегда. С задумчивым, видом он прошел мимо моей машины, не заметив меня. Из «ягуара» донеслись шум и крики, а затем мальчишка с морковно-рыжими волосами открыл дверцу и со всех ног кинулся к Фреду. Широкая улыбка озарила лицо Майнера. Схватив мальчишку, он подкинул его вверх, поймал и осторожно поставил на землю. — Сейчас не время баловаться, — сказал он нарочито суровым голосом. — О’кэй, Фред! — крикнул рыжий. — Я хотел сказать — слушаюсь, командир! Он щелкнул каблуками и вытянулся. — Смотри! А то снова разжалую в юнги. — Слушаюсь, командир! — и мальчишка расхохотался. Фред попытался остаться серьезным, но ему это не удалось, и он тоже принялся смеяться. Глядя на них, улыбались и случайные прохожие. Я вышел из машины. Фред увидел меня, и лицо его омрачилось. — Добрый день, мистер Кросс, — без энтузиазма приветствовал он меня. — Добрый день, Фред. Не со мной ли вы приехали повидаться? — Нет, сэр. С мистером Линебаржем. — Он сейчас в отпуске. — Да-а, эта дамочка мне сказала. Я уже был в вашей конторе. — По-моему, вы могли не являться сюда раньше следующей недели. — Да я не для этого… Мне хотелось задать мистеру Линебаржу несколько вопросов. — По поводу вашего условного освобождения? Фред переступал с ноги на ногу и вообще казался очень смущенным. Этот разговор был ему явно неприятен. — Что-то вроде этого, сэр. Но ничего срочного. — Может, я могу в чем-то помочь вам, Фред? Он попятился. — Не. думаю, сэр. Я же говорю — ничего срочного, Увижусь с мистером Линебаржем в следующую субботу. Он ведь вернется к этому времени? — Если не утонет. Он собирался порыбачить. Мальчик потянул Фреда за ремень. — Что-нибудь случилось? — спросил он. — Мы что, не сможем отправиться в путешествие? — Нет-нет, все в порядке, — Фред ласково погладил рыжую голову. — И запомни: моряки не задают вопросов начальству. — Это юный Джонсон? — спросил я. — Да, сэр. Это Джемми Джонсон. Джемми, это мистер Кросс… Мистер Кросс — мой хороший друг, — добавил он с некоторой иронией. — Рад познакомиться с вами, сэр, — сказал Джемми, протягивая мне грязную ручонку. — Друзья Фреда — мои друзья. Фред снова улыбнулся. — Забирайся в машину, малыш. Мальчишка кинулся к «ягуару» и залез на переднее сидение. |
