Сержант, надо отдать ему справедливость, оправдал доверие.

— Объявляю пану благодарность от имени службы! — рявкнул он, щелкнув каблуками и принимая позицию «смирно».

Зигмусь выронил от неожиданности чемоданчик из рук, покраснел и, весь сияя, принялся по своему обыкновению лепетать:

— Что-что-что? За что, за что, за что? Большое-большое спасибо, от имени, от имени, от имени...

Видимо, так и не придумав, от чьего имени он благодарит, кузен не докончил фразы, сержант же, оставив стойку «смирно», торжественно пожал герою руку. Майор, сидевший на постели (стульев не хватало), поднялся и, подойдя к Зигмусю, тоже торжественно потряс его руку. К выражавшим благодарность от имени службы присоединился и Яцек.

Проклятому Зигмусю этого ещё было мало! Он разглядел коменданта в его темном углу, пробрался к нему, сбросив по дороге со стола бутылку с минералкой, к счастью, пластмассовую, схватил коменданта за руку и торжественно потряс её. Один Болек по своему инвалидскому положению оказался избавлен от необходимости выражать благодарность герою дня и остался сиднем сидеть со своей сломанной ногой.

Сержант уступил почетному гостю свой стул, а сам устроился на софе рядом с майором. Яцек пододвинул гостю стакан с кофе. Зигмусь вспомнил о драгоценном чемоданчике, на лице промелькнула тревога, но он тут же успокоился, получив свое сокровище, и, поставив чемоданчик на пол у своих ног, мог приступить к кофепитию.

Ох, нет, не приступил, я как-то переоценила кузина.

— Кофе-кофе! — укоризненно вскричал он. — Нет-нет-нет! Кофе вечером? Очень-очень вредно для здоровья!

Яцек послушно отодвинул стакан с кофе и пододвинул гостю стакан с пейсаховкой. Интересно, откуда они её взяли? Наверняка майор привез бутылочку, я уже знала, что во всей Крынице не найти этой прекрасной водки. Эх, жаль, меня не спросили, жалко тратить её на кузена, все равно не оценит, ну да уже поздно вмешиваться.

— Задуманная преступниками операция сорвалась, — все так же торжественно говорил сержант, обращаясь к Зигмусю, — и в этом несомненно ваша заслуга. Благодаря вам они перессорились...

Кажется, в этот момент майор наступил сержанту на ногу, потому что тот вздрогнул, откашлялся и уже менее торжественно закончил:

— В значительной степени благодаря вам, однако разрешите мне не вдаваться в подробности. Служебная тайна, видите ли...

Пребывающий на седьмом небе Зигмусь разрешил. Боюсь, мой бедный зануда кузен первый раз в жизни услышал столько искренних слов признательности. Он не помнил себя от радости.

— Разумеется-разумеется, я не в претензии, понимаю-понимаю. А где они? За решеткой?

— Да, их арестовали, — подтвердил сержант, но его правдивая натура взяла верх, и он добавил:

— Правда, не всех. Операция закончилась трагично, завязалась перестрелка, в которой некоторые бандиты перестреляли друг друга...

— Что-что-что? — взволновался Зигмусь и, для успокоения схватив стоявший перед ним стакан с прозрачной жидкостью, осушил его одним глотком.

Наверное, принял пейсаховку за минеральную водичку.

Моему непьющему кузену понадобилось много времени, чтобы отдышаться. Во всяком случае, сержант без особой спешки успел пересказать ему потрясающую детективную историю под кодовым названием «Убрать курьера», ту самую, что я придумала. Молодец парень, так вдохновенно её изложил, что все присутствующие с интересом выслушали. В том числе и крыницкий комендант.

Уж не скажу, что так оглушило Зигмуся — пейсаховка или потрясающая история с курьером. Похоже, при всем своем гигантском самомнении он все-таки не ожидал, что его вклад в поимку грабителей окажется решающим. Лицо Зигмуся то краснело, то бледнело, он весь дрожал от волнения. А я подумала — как хорошо! Теперь Зигмусь, упоенный неожиданными успехами, так заважничает, что перестанет обращать на меня внимание.