Ощущать себя «сырьевым придатком» было не очень приятно. Наверное, на моем лице отразилось все то, что я думала по этому поводу, потому что аше-ар с нотками сочувствия в голосе произнес:

– Не кисни, принцесса. Отсутствие магического дара у сейлин – одно из условий ритуала возрождения, ты была выбрана и по этой причине тоже.

– А без дара научиться колдовать можно? – спросила с надеждой. – Хоть капельку?

– Примитивные бытовые заклинания разве что, – пожал плечами Кир-Кули, притянув меня к себе, – но и на их освоение у тебя уйдут годы, а толку все равно будет мало. Изучение разных техник рисования не сделает знатока художником. – Я снова тяжело вздохнула, уткнувшись носом в подставленное плечо. Ну что за несправедливость? – Эй, не расстраивайся, – азор чуть отстранил меня, чтобы заглянуть в глаза и… сообщить очередную новость, – ведь сила мага тоже имеет разную природу, и не факт, что твоя оказалась бы нужной. Этот дар все равно не помог бы тебе выжить при родах. А я помогу. Потому что твоя жизнь будет мне столь же дорога, как и моя собственная. Если ты погибнешь, я тоже не задержусь на этом свете – таково одно из условий Эо, а заодно и твоя гарантия безопасности. Если ты готова, давай займемся делом, в противном случае мне вряд ли удастся отбить тебя у бессмертного сильнейшего, который скоро сюда заявится. Не сомневайся, он, проторчавший в плену городских стен больше тысячи лет, не отпустит просто так добычу, сулящую ему свободу. Ну же, айка, решайся. – Кончики белых пальцев погладили меня по щеке, отчего дыхание в груди сбилось, и я машинально отвела голову назад, избегая чужих прикосновений. Странно… клыки как у вампира, а ногти обычные, человеческие, не то что у повелителя Неронга. – И вот еще что… – Голос Кир-Кули прервал цепочку моих размышлений. – Ритуал Эо нацелен на выживание связанной им пары, – сказал он, поднимаясь с кресла и держа при этом меня на руках. Легко, будто пушинку. – Поэтому помимо свободного энергетического обмена тебе должны будут передаться некоторые особенности, присущие моему виду, как более сильному и выносливому в нашей связке. Так что в проигрыше ты точно не останешься, принцесса. – Продолжая говорить, мужчина усадил меня обратно в кресло. Едва не утонула в нем, а Кир, чуть улыбнувшись подозрительным взглядам, которые я бросала в сторону высокой спинки, щелкнул пальцами возле моего носа, привлекая к себе внимание. – Хватит вертеться, оно не кусается.

– А вдруг? – пробормотала я, чувствуя себя все еще неуютно в компании живой мебели. Как ни странно, сидеть на коленях ее хозяина мне нравилось больше. Вот уж правду говорят: все познается в сравнении. – Не укусит, зато как обнимет!..

– Не беспокойся, эту привилегию я тоже оставлю за собой, – доверительно сообщил аше-ар, с многообещающей улыбкой глядя на меня. – Смотри внимательно, айка, времени у нас все меньше, а мне не хочется давить на тебя. – Отойдя на пару шагов, он снова улыбнулся. Да уж, в жизнерадостности этому типу не откажешь. Я бы назвала его улыбки обворожительными, если б не клыки. Их наличие добавляло образу какую-то дикую красоту и опасность, а еще… оттенок нереальности. Хотя нереальным в последние дни было все, что происходило со мной. Поэтому данный пункт можно было смело вычеркивать. – Я просто кое-что тебе покажу, – сказал блондин.

– Стриптиз, что ли? – удержаться от подколки оказалось выше моих сил, когда Кир-Кули резким движением оторвал левый рукав, обнажив свою руку до самого плеча.