– Пойдем со мной! Ты должна увидеть все своими глазами.

– Кайден, но я…

– Доверься мне. Я не причиню тебе вреда!

Протянул руку. Я смотрела на крепкую мужскую ладонь, на амулет, сверкающий в ней рубиново-красным светом, и понимала, что моя жизнь изменилась безвозвратно. Вернее, она изменилась ровно в тот день, когда Кайден пришел в дом моего отца, посмотрел на меня и… все для себя решил.

Теперь настал и мой черед.

– Мири, тебе придется сделать выбор здесь и сейчас! Если я тебе не безразличен, сделай этот шаг! Но если ты считаешь меня предателем, то я отпущу тебя и больше никогда не побеспокою. Клянусь, что никогда не появлюсь в твоей жизни! Уйду с Эирианна и вернусь на Эллодар к своему народу.

– Кайден…

Однажды мама мне сказала, что если любишь, то тебе уже все равно… Вернее, ты простишь ему все. Даже то, что он – дракон. Даже то, что он родом с Эллодара!

Я встала, затем решительно вложила свою руку в его ладонь. И тут же услышала вздох облегчения… Его или мой – какая уже разница, если с этой секунды наши сердца бились в унисон?! Кайден прижал меня к себе. Коснулся моих губ, и тот же миг заработал древний амулет, после чего нас накрыло холодом Перехода.

Пусть я не знала, что меня ждало впереди, но страшно не было, потому что я сделала свой выбор.

Глава 27

…Это было мое второе посещение Эллодара вместе с Кайденом, но и на этот раз я вглядывалась в приближающийся Хаос с не меньшим ужасом, чем в предыдущий.

В мой самый первый раз в Темном Мире, еще с Ронаном Маккормаком, мы всеми силами пытались выжить – убегали, улетали, прятались, отстреливались от фоморов и их хозяев. Во второй раз, судорожно вцепившись уже не в драконий гребень, а в руку молчаливого Кайдена, я тоже… всеми силами пыталась выжить. Вернее, не умереть от страха, ледяными пальцами скрутившего мои внутренности.

Никогда раньше не видела ничего подобного!

Ловко управляясь с Переходами, словно он только и делал, что ходил через Грани, Кайден привел меня вершину холма, у подножия которого раскинулась красноватая каменистая равнина, напомнившая мне ту самую, на которой мы с Ронаном очутились, угодив в неучтенный Разлом. Только вот разница в пейзажах оказалась убийственной.

В паре сотен метров от нас виднелась покинутая деревенька – с десяток домов с распахнутыми дверями, пустые глазницы окон, покосившиеся заборы и обветшалые пугала над заросшими местным бурьяном огородами. А вот за ней… За ней заканчивалась не только земная твердь, но и небеса, потому что дальше располагалась вотчина Хаоса. Там не было ни земли, ни неба – лишь перемолотая на дьявольских жерновах, смешанная в чертовом котле серо-черная не явь, в которой бушевал иссиня-черный шторм, раз за разом пронзаемый малиново-красными молниями, сопровождающимися безостановочными громовыми раскатами.

Это был Хаос, изначальная Тьма, пришедшая поглотить этот мир!..

И он рычал, рокотал, грохотал. Надрывно завывая, тут же принимался отрывисто, по-шакальи лаять и хохотать. От порождаемых им нечеловеческих звуков в животе все сильнее скручивался тугой, болезненный узел, словно пытавшийся связать воедино мое сердце с остальными внутренностями. Инстинкты выли от ужаса, требовали убираться отсюда поскорее и как можно дальше, ведь впереди – верная смерть. Жуткая и неотвратимая.

И она… Вернее, оно неотвратимо надвигалось. Медленно, уверенно ползло в сторону заброшенной деревеньки, грозя вот-вот поглотить крайние дома. Впрочем, Кайден меня заверил, что обитатели давно уже покинули свои жилища, бежав в слепом ужасе перед надвигающейся катастрофой.