Дверь квартиры ему открыла Катя. Успела уже, приехала. Шустрая девчонка. Рыжая, быстроглазая. Не нравилась она ему именно этой шустростью, все время крутилась под ногами на правах лучшей Настиной подруги. И чего крутиться, спрашивается? Лучше б дома сидела, воспитанием дочки Лизы занималась. Хотя дома у нее своего тоже нет — снимает где-то квартиру, как и они с Настей.

— Ты что, на метле прилетела, что ли? Как Баба-яга? — буркнул Олег не совсем вежливо. — Времени всего ничего прошло.

— Нет. На машине ехала. Повезло, пробок не было. Да в этой тьмутаракани вообще пробок не бывает! А я быстро езжу.

— Вот именно, что быстро! — подала голос из кухни Настя. — Не ездишь, а гоняешь, как сумасшедший Шумахер! Ты поругай ее, Олег, поругай!

— Ой, да ладно! Не ворчи, подруга. Сама же знаешь — волка ноги кормят. А одинокую женщину — колеса! Надо же как-то на жизнь зарабатывать. Вот и кручусь-верчусь. Давай пакет, — весело повернулась она к Олегу, — сейчас за стол сядем. Отметим ваше счастливое соединение.

— Мам… А можно, я этим поиграю? — притопала в прихожую из комнаты Катина дочка, держа в руках небольшую шкатулку. Тоже рыжая и быстроглазая, в мать.

— Не знаю, Лиз… А ты у тети Насти спроси. Где ты вообще это взяла?

— Там, в ящике… Я за ручку потянула, он и открылся…

— А ящики в чужом доме открывать нехорошо, — назидательно погрозил пальцем девчушке Олег.

— А почему?

— А потому, что ты здесь в гостях. А в гостях надо вести себя прилично.

— Так я же ее не открыла еще, я разрешения пришла спрашивать.

Лиза надула губки, вопросительно уставилась на мать, прижимая к груди шкатулку. Катя пожала плечами, потом махнула рукой — ничего, играй, мол. Забрав из рук Олега пакет с продуктами, тут же умчалась на кухню, защебетала там о чем-то с Настей. Олег чуть поморщился, помялся неприкаянно в маленьком коридорчике, потом заглянул в комнату. Лиза сидела на вытертом ковре, рассыпав вокруг себя содержимое шкатулки, перебирала в руках то ли пуговицы, то ли брелоки, то ли монетки какие-то. Хозяйские. Вот и все вам воспитание. Несерьезная все-таки эта Катька! Его Машка, помнится, ничего подобного себе в гостях не позволяла. Марина дочерью занималась, всегда ей внушала, как можно себя вести, а как нельзя.

Лиза, словно почувствовав недовольство Олега, подняла глаза, засопела сердито носиком. Олег улыбнулся ей довольно равнодушно — ему-то какое дело? Не хочешь воспитываться, и не надо. Живи невоспитанной. Чужой ребенок — чужие заботы.

— Олег! Лизочка! Идите ужинать, все готово! — весело прокричала из кухни Настя.

— Я не хочу. Я в садике ела.

— Ну да, с каких это пор детей в садике кормят ужином? — удивленно спросила Настя, заходя из кухни в комнату. — Давай-давай, пошли…

— Я правда не хочу. Я в полдник две булки съела, свою и Сонькину! Она булки не ест, ей мама не велит. Говорит, что она и так толстая.

— Ну что это за еда — булки?… — не унималась Настя. — Да и когда он был, твой полдник!

— Да ну, Насть, отстань от нее… Не хочет, не надо. Проголодается, сама попросит! — урезонила подругу Катя. — Давайте сядем уже, а то нам с Лизкой еще домой ехать.

В общем, первый их совместный семейный ужин прошел в теплой дружеской обстановке.