Лодка, в которой они плыли по заливу, была, как и все в этих краях, необычной. Стеклянное дно позволяло видеть то, что происходит под водой. Лита разглядывала проплывающие внизу стайки рыб, наивно полагая, что ее может успокоить это зрелище.

— Ты влюблена в него?

Лита оторвала взгляд от стеклянного дна лодки и посмотрела в зеленые холодные глаза мужа. Такой она представляла себе бурю в Тихом океане — зеленые ревущие волны, холодные брызги, разбивающиеся о берег. Она — берег, он — океан. Что же делать, когда берег не в силах выдержать натиск разбушевавшейся стихии?

— Он прекрасный человек, Барт. Но, думаю, мое чувство к нему с самого начала нельзя было назвать влюбленностью. Это как последний крик утопающего, которому кто-то бросает спасательный круг… Я тонула, а он помог мне выбраться, увидев крик в моих глазах. И то сейчас я уже не знаю, помог ли…

— Тогда что есть ваши отношения?

Барт разговаривал с ней, не повышая голоса, но Лита видела, какого труда ему стоит сдерживаться. В его взгляде, как в строчках прощального письма, читалась боль. Боль и страх потерять ее навсегда.

Но она не должна уступать ему, слишком четко вставали перед глазами последствия этой уступки. Яд, проникающий в самое сердце, разъест его до основания. У нее не будет сердца, не будет души — останутся лишь жалкие ошметки, и она уже ничего не сможет чувствовать. Такой любви она хотела? О таких отношениях мечтала? Не стоит строить иллюзии — Барт не изменится только потому, что познал страх потери. Пройдет какое-то время, и он вновь захочет «разнообразия», которое она не в состоянии будет ему дать.

— Наши отношения — интерес друг к другу, внимание. Это больше похоже на дружбу, чем на любовь.

— Он повсюду сопровождает тебя, а я лишь краду моменты, в которые ты свободна от него. И ты не считаешь это влюбленностью?

— Рядом с тобой Флосси. Но ты ведь не влюблен в нее. Она даже не интересна тебе — болтается за тобой, как собачонка на привязи. И все же вы вместе.

— Флосси, как ты мило ее называешь, — улыбнулся Барт, — всего лишь моя спутница. Ты ведь догадливая девочка и поняла, чего я добиваюсь, таская ее за собой.

— Ты жесток, Барт. Ты играешь чувствами людей и не задумываешься о последствиях. Я сблизилась с Вином не для того, чтобы мстить тебе, но, несмотря на это, меня давит мысль о том, что я причиняю ему боль своей ложью. А ты даже не мучаешься угрызениями совести! Спокойно улыбаешься, довольный своей находчивостью, гордый тем, что смог использовать свое обаяние и соблазнить девушку.

— Я не соблазнял ее — она пошла бы за первым встречным. Но ты права. Я жесток. Точнее, стал жестоким. Понимаешь, у меня окаменело сердце, когда я услышал, что ты увлечена другим.

— А как же я, Барт? Что я должна была чувствовать, когда ты ухаживал за Эстер? Когда ты предложил мне эти чертовы «свободные отношения»?

— Но я был честен с тобой! — Он так боялся сорваться, но все же перешел на крик. — Тогда я видел в этом смысл и не хотел лгать тебе! Неужели мне нужно было молчать и ждать, когда ты догадаешься?

— И я тебя не обманывала. Ты доволен своим экспериментом? Он ведь удался! Конечно, Флосси — не Эстер. Но мы ведь только попробовали! Дальше ставки поднимутся! Только я сомневаюсь, что найду кого-нибудь лучше Вина… — Лита осеклась. Дикая смесь гнева и ревности ударила ей в голову сильнее самого дьявольского коктейля.