Черт, как же давно я не делала этого! Вернее, я вообще этого не делала. Была Массида и нож, смоченный в наркотике. Затем — урок на «Гедее», на котором рассказывали, как вырезать код-чип. Я знала, где именно и как глубоко он находится, но… Посмотрела на лезвие из «медузы», затем на ладонь левой руки и засомневалась в собственной адекватности.

Черт возьми!.. Прикусив губу, резанула по руке. Больно, еще как больно! Кровь потекла по запястью, закапала на ногу, затем, срываясь, на стерильно-чистый пол утилизатора. Я уже ковырялась в руке, вылавливая щипчиками горошину код-чипа. Уговаривала себя, что это происходит не со мной. Больно, но не мне, а… какой-то другой Маше Громовой! Наконец, вытащила. Засунула окровавленную горошину в рот. Код-чип реагировал на температурные изменения, и он должен работать, чтобы не привлекать внимание охраны. Бросила щипчики в утилизатор. Перемотала ладонь оторванным куском простыни, останавливая кровь.

Выскочив наружу, взглянула на часы. С отключения камер прошло полторы циклиды. Успеваю! Вновь кинулась в купальне, сопровождаемая ригранами. Забежала, опустилась на колени возле первой ванны. Камергер хвастал, что температура воды в ней равнялась температуре человеческого тела, и у меня не было причин ему не доверять. Рагхане, они такие дотошные! Кинула код-чип в воду. Если за мной наблюдают по приборам слежения, пусть думают, что зависла в джакузи.

Я же добежала до указанной двери, как раз возле около тренажерного зала, преследуемая по пятам ригранами. Толкнула — заперто. Еще раз, но уже плечом. Закрыто, замуровано. Черт! Почему та девушка, истарка, не пришла? Сенсоров нет — видимо, открывалась изнутри. Возможно, с пульта охраны. Я стояла растерянная, непонимающая. Что теперь? Куда?! Скоро включат камеры, и у охраны случится когнитивный диссонанс. Если уже не случился! Ведь, выходило, я одновременно валяюсь в джакузи и ломлюсь в дверь, ведущую в хозяйственные помещения.

Тут Поцелуйчик ткнулся мокрым носом в ногу. А что если… Присела, заглядывая в коричневые, влажные глаза риграна. «Дружок, — шепнула ему, — ты — хороший мальчик и должен мне помочь!» Взялась за ошейник, пытаясь разобраться, как именно он расстегивался. Молодой ригран закрыл глаза, застучал хвостом по полу от счастья, совсем как наши собаки. Наконец, отстегнула крепление, стянула ошейник, примерила на собственной шее. Кто бы мог подумать, что я, проклявшая «Прелюдию» и корпорацию «Галактика», защелкну его сама, своими руками!..

— А вот теперь мы поползаем, — пробормотала, опускаясь на колени возле маленькой дверцы, которая, стоило мне приблизиться, тут же въехала в стену. За ней, я знала, находился маленький коридор, а за ним — дверь в нужные мне хозяйственные помещения.

Ход был узкий, поэтому протискивалась я боком. Да еще и риграны, решив, что у нас игра «укуси Машу за ногу», повизгивая, норовили цапнуть меня за конечности или же просунуться в лаз первыми. Прыгали и топтались по плечам, наступали на лицо. Вот гадство!.. Пропустила желающих, затем полезла за собаками. Впереди — около метра тоннеля, позади — обиженный вой Поцелуйчика, оставшегося без ошейника. Наконец, ободрав плечи и бедра, кое-как, упираясь коленями в стену, доползла до выхода.

Дверца распахнулась, и я вылезла в пустой коридор. Повезло! Кусая губы, понимая, что в любой момент обнаружат пропажу, добежала до нужных дверей.