Бог Кийас, — продолжала Тайса, — даровал своим детям Изначальный Ген. Второй дарительницей стала богиня Кийри, Великая Мать. По мне — дама, не отличавшаяся адекватностью. Встреться мы лицом к лицу, объяснила бы ей, в какую затруднительную ситуацию попала, ведь по ее решению девушки Арана до совершеннолетия не испытывали физического влечения. О браках договаривались родители, хотя в последнее время нравы стали свободнее, и молодежь все чаще выбирала пару сама. В этот день играли свадьбы — веселые, шумные праздники — после чего молодые предавались радостям плотской любви в законном браке. Либо предавались этим же радостям вне брака…

— Как только девушка становится совершеннолетней, включается Зов, — пояснила приемная мать. — Мощнейший, неконтролируемый ментальный импульс, действующий на мужчин словно афродизиак. Девушка подает сигнал, что готова стать чьей-то женой. Зов настолько силен, что мужчины чувствуют его за много станид.

— А что делать тем, кто не хочет становиться чьей-то женой?

Идти храм, это я уже поняла!

— До того, как основали Орден Безликих, на Зов собирались свободные мужчины. Бывало, приезжали даже из других городов и устраивали «бокха», бои за право обладания женщиной. Это один из древнейших обычаев Арана, — произнесла Тайса. Погладила меня по руке. Я лежала в кровати, натянув до шеи одеяло. Хотелось заснуть, проснуться, и чтобы это происходило не со мной. — Обычно на следующее же утро заключались браки, — пояснила приемная мать. — Еще один дар Кийри — сильнейшая эмоциональная привязка…

— Как долго действует Зов? — перебила ее. Привязываться я ни к кому не собиралась. Мне… У меня их без того проблем по горло!

— Около месяца по исчислению Рагхи, — отозвалась Тайса, и я чуть не взвыла от тоски. Сорок суток?! Отсидеться дома, сказавшись больной я не могла. Потом просто-напросто не нагоню свой курс!

— Но ведь должен быть другой выход!

— Безликие, Майри, они…

— Нет. Другой, без близкого контакта с мужчиной, — я уже поняла, каким образом снимался Зов. — Неужели нельзя сделать?! Не знаю… Инъекцию, например! Должны же быть гормональные препараты, заглушающие этот долбанный Призыв?!

— Зов, — поправила Тайса. — Это не физиология, девочка моя. От божественного дара не изобретено лекарств. Поверь мне, ксенобиологу со стажем. На протяжении сотен циклов ученые пытаются разгадать тайну происхождения жизни, и с каждым разом мы все больше склоняемся к мысли, что это…

— Божественный дар, — выдохнула я.

Тайса улыбнулась. Нет, она мне не помощница! К тому же…

— Ты тоже ходила в храм? — спросила у нее.

Она покачала головой:

— Нет, мы уже встречались с твоим папой. Вернее, с Лайамом, — она смутилась из-за своей ошибки. — Идти в храм не было нужды. В этот день мы соединили наши судьбы.

Тут пришел Лайам, и стало еще хуже. Наконец, меня оставили в покое, взяв обещание, что я обязательно схожу к Безликим в Летной Школе. Как только приеду, так сразу же и схожу. Следующим утром тайком от отца Тайса сунула в сумку с вещами свой подарок — ритуальный пояс. Я уже знала, что его надевали вовсе не в храм.