Но и выловить такую добычу нелегко, день за днем рыбаки выходили в море в поисках удачи. Каспий был опасным морем, там, где дозор несли корабли Российского Императорского Флота все спокойно, а вот в дальше — полный бардак. Кочевники на катерах, у которых что поймать рыбу, что отнять все едино. Кокандцы, гирканцы и ширванцы и вовсе ловят лодки рыбаков ради развлечения. Спорт у них такой, настрелять чужих рыбаков, кто больше за месяц.

От того и осторожничал Тимофеевич с двумя своими подручными: молчаливым сыном Алешкой и не в меру болтливым племянником Петром. Байда у старого рыбака была знатная, четырнадцать метров в длину, три мощных подвесных двигателя с Азовского моторного завода, два ходовых и один в резерве. Скорость «Ласточка» на таких движках давала хорошую, но на Каспии все сторожевые катера ходили быстро, так что лучше им на глаза не попадаться.

— Дядька, кажется, взяла! — Петр, проверявший петли, неожиданно почувствовал, как минуту назад расслабленная леска напряглась словно струна.

— Аккуратнее, не торопись, уже не уйдет. Пусть силы слегка потеряет. Тяжелая…

Тимофеевич даже немного позавидовал удаче племянника, живой и суматошный Петр, ко всему был неплохим работником, в вот молчаливый Алешка и говорил мало, и в работе не горел, потому и не женат до сих пор, не смотрят на него девки, хоть парень справный, да и на лицо не урод.

Белугу с огромным трудом затащили в лодку, рыба оказалась не маленькой, килограмм триста будет. Ну и само собой икра! Теперь надо было срочно уходить из негостеприимных гирканских вод. Только куда? Отсюда до Энзеле было намного ближе, чем в Баку и Тимофеевич решил править байду в сторону Персии.

В Ширване оно, конечно, сподручнее, там и русских много и народец Империи не чужой, но в Персии, по слухам, рыбаков привечают, цены выше, опять же таможня не лютует. Да и богатые шейхи при удаче могут отсыпать за икру и рыбу серебряных «туманов». Да и чем свежее улов, тем больше шансов получить за него хорошие деньги. Хоть рыбаки и обложили тушу пакетами со льдом, но это не рефрижератор современного траулера, надо спешить, а до персидского порта идти в два раза меньше по времени.

Но рыбацкая удача переменчива и когда «Ласточка» встала на новый курс, на горизонте появилась белоснежная яхта в сопровождении двух боевых катеров. Один из них тут же заложил крутой поворот отсекая байду от нейтральных вод, а второй с места стартанул к несчастной лодке. К ловле присоединился и гражданский корабль, хотя какой он мирный? На носу два бойца расчехляли крупнокалиберный пулемет, а на шикарном балконе главной каюты устанавливали сошки снайперского ружья.

Были, конечно, у русских моряков верные винтовки, и пара обрезов, только этими пукалками разве что рассмешить гирканцев, сейчас браконьеров от лютой расправы могла спасти только «Ласточка», ход у нее хороший, шансы есть. Тимофеевич запустил сразу два мотора, а неплохо понимавший в технике Алешка возился с третьим, его пока решили не трогать.

Гирканцы вроде как развлекаются, есть такая мода у местных богатеев, будут в загонную охоту играть, но, если увидят, что добыча уходит, могут отработать по байде пушкой. Так что вначале надо разогнаться на двух моторах и незаметно увеличить расстояние, а потом завести третий мотор и уходить на полной мощи.

Наместник Гиркании изволил почивать в своей каюте, вчера он провел довольно приятный вечер в обществе двух горячих наложниц, потому позволил себе спать до полудня. Морской воздух, вкусная еда и молодые девки дали возможность на время забыть о будущей неприятной встрече с Визирем. Атабек в очередной раз похвалил себя за удачно выбранный транспорт до Персии. Самолет — это быстро, но скучно и уныло, толи дело яхта!

— Атабек на горизонте браконьеры!

— Ай молодец, хвалю! Откуда эти жалкие твари?

— Похоже на русских, но астраханские лодки сейчас у многих в ходу.