– Трити встречается с другим. Она до сих пор не воспринимает меня всерьёз, хотя теперь я не просто хромающий паренёк с врождённой анемией, но и будущий миллионер. Планирую встретиться и поговорить с ней в Чикаго и применить несколько вариантов наших психологических соблазнений.

– Удачи тебе, Эдди. Но знай, даже если она отвернётся от тебя, то появится другая. Некоторые просто недостойны нас, а мы их почему то боготворим, позволяя причинять нам боль. Только вот боль может убить. Не разрешай ей подобного. И жду нашего совместного обеда. До встречи, – подмигивая другу, выхожу из кабинета, закрывая за собой дверь.

Хотя бы здесь мне повезло. Работа есть. Временное жильё тоже. Я справлюсь. Ведь я идеальный партнёр, а они всегда на коне. Хотя чувствую себя паршиво.

Я никогда не был плохим человеком, всегда старался поступать по совести и быть тем, кого не гложет чувство вины по ночам. Но почему то люди, видя всё это, пытаются сотворить из меня обозлённого гада, который отвечал бы ударом на удар, унижением на унижение. Словно им противно, что я пытаюсь остаться человеком, хорошим человеком, и они с усердием принимаются искать во мне минусы и слабые стороны, чтобы затем ударить именно по ним. Почему? Мне двадцать пять, но ответа я до сих пор не нашёл. И я не собираюсь сдаваться. Я не позволю всем им осквернить мою душу и заставить меня уподобиться грязи. Нет, сколько бы мне ни давали пощёчин, буду подставлять другую щёку, потому что иначе я просто потеряю смысл своей веры в людей.

Глава 1

– Диаз! А ну ка стой!

Кривлюсь от звонкого женского голоса и замираю.

– Миссис Зишь, доброе утро. Выглядите потрясающе. Новая причёска? Неужели, решились на операцию по омоложению лица? – натягивая свою самую милую улыбку, поворачиваюсь к невысокой пухленькой женщине, надвигающейся на меня.

– Не лебези передо мной, Диаз. Я знаю все твои уловки, чтобы избежать выговора за то, что ты просрочил оплату квартиры на две недели. Теперь твоя хорошенькая внешность и эта улыбочка не сработают со мной. Я вычту задолженность из депозита, – грозится она.

– Но… я обещаю, что заплачу. Как раз еду на работу и…

– Я уже устала слышать это, Диаз. Последние два месяца ты только и делаешь, что бегаешь от меня, а мне надо платить по счетам. Моя дочь снова беременна, и они с мужем едва сводят концы с концами. Мне…

– Миссис Зишь, я клянусь, что заплачу вам в ближайшие дни. Дайте мне ещё немного времени. Пожалуйста, – прошу я.

– Мальчик, я не могу. Каким бы хорошим ты ни был, но мне тоже нужно жить на что то. Поищи себе квартиру в менее дорогом районе. Ты не потянешь Манхеттен. Я это говорю, как человек, который сам живёт здесь долгое время. У тебя нет постоянной работы. Я нарушаю закон, сдавая тебе квартиру, и меня могут поймать на этом. Доброе отношение к вам, симпатичные парнишки, выйдет мне боком.

У меня внутри всё леденеет от страха. Переезд с Манхеттена сейчас означает потерю шанса на новую, лучшую жизнь. Став «Идеальным партнёром», я всегда жил здесь. Предыдущую квартиру я потерял, а эту… нашёл для меня Бёрдс и снял на своё имя. Боже мой, я не могу всё просрать прямо сейчас.

– Поэтому я даю тебе срок не больше десяти дней, Диаз, иначе мне придётся вызвать приставов и потребовать, чтобы тебя депортировали, как и начать дело против твоего друга. Я нашла покупателей на эту квартиру, и они предлагают хорошую цену. Так что, десять дней, и я ни цента с тебя не возьму. Тебе нужно съехать максимум через десять дней. Прости, но деньги правят миром.

Горько усмехаюсь, когда женщина похлопывает меня по плечу. Дело было не в просроченных платежах, а в продаже квартиры.