— Нет, ты мне уже достаточно показывал. Свали, я хочу спать. И это не желание.

— Разумеется. Но когда ты решишься, подумай о том, чего хочешь на самом деле. Не так давно я это тебе дал. Только не потеряй. Просто пожелай, если надумаешь. Или пусть пожелает другой, если это будет тебе выгоднее.

Он исчез, а вместе с ним исчезло это ощущение ледяной жути, от которой по коже шли мурашки. Что ему нужно от меня, этому демону?

Но я наконец-то смог уснуть. И мне наконец снился не красный песок и мужик в кресле. Мне снились драки, в которых я проигрывал. Но я всё равно держался до конца.

* * *

Охранница и её новый напарник терпеливо ждали меня на скамейке в углу. Между ними лежала кошка Старого Герберта, но сам полукровка куда-то ушёл, оставив зал на нас.

А мы с Арламом сидели у ринга и говорили тихо, чтобы нас никто не слышал.

— Ты его освободил, — в очередной раз сказал Арлам. — И остался жив. Я даже удивлён. Меня бы он разорвал. Но всего один вопрос — зачем?

— Иначе я бы не спас сестру, он мне сказал…

— Лиссы не говорят.

— Мой — говорит! — отрезал я и поправился: — Говорил.

— Допустим, — Арлам постучал пальцем по набалдашнику трости. — Допустим, он с тобой говорил, что-то тебе советовал, а ещё… знаешь, на самом деле это всё неважно.

— Я знаю, — я просунул руку за воротник спортивной футболки и почесал спину. — Я остался без Лисса прямо перед боем. Но слушай, я же одолел тогда Старого Герберта. А ещё, как-то раз в академии, я начистил морду сынишке какого-то Охотника. А с ним был какой-то стрёмный мужик, которого я тоже победил.

— Тот парень, с которым ты будешь драться, он не просто стрёмный мужик, он… — Арлам покачал головой. — Да, я знаю, у тебя хорошие удары, особенно ногами, я помню, как ты вырубил Герберта. Но этого мало, поверь. Нужен Лисс. Ты правильно сделал, что не сказал Доргону. Но где бы тебе взять другого?

Просто пожелай, вспомнились слова жуткого демона с горящими глазами. Или пусть пожелает другой. Не, тут что-то не чисто. Он сначала хотел схватить меня, теперь уговаривает. И Максвелл говорил, что этот жуткий тип лжец. А как оказалось, Максвеллу можно верить.

Он своё слово сдержал. А тот, что требует желания? Он слишком мутный. Я его опасался.

— А можно взять другого пассажира? — спросил я.

— На чёрном рынке, — сказал Арлам. — Но на это надо деньги, много денег. И толку, получишь там какого-нибудь заморыша. А я бы хотел, чтобы ты…

— Подожди, — прервал его я. Вдруг это сойдёт за желание? — Ты уверен, что мы не сможем получить другого демона? Хорошего?

— Уверен. На самом деле у тебя всего один выход, но я немного тебя знаю, — он дёрнул губами в усмешке. — Ты от этого варианта откажешься.

— Сняться с боя? — спросил я. — Никогда я не откажусь. Пока у меня есть руки и ноги, я буду драться. И не сдамся. Иначе… ну, ты знаешь, что будет иначе.

— Знаю, — он вздохнул, поднялся и обхлопал колени. — Ну, тогда давай тренироваться. Что нам остаётся?

— Ничего другого.

— Смотрел его последний бой? — Арлам полез в карман, будто там была фляжка, но передумал.

— Раз двадцать. Слишком эта его способность… слишком хреновая.

— Согласен. Я хотел отработать, чтобы твой Лисс не давал ему сделать… хотя какая теперь разница, — тренер махнул рукой. — Но шанс всё равно есть. Он всегда есть.