— Так кого же?

— Николза Клайна. Ты можешь поверить в это?

— Нашего старого босса? Менеджера из «Чейнсо»?

— А разве ты знаешь другого Николза Клайна?

Дискотека «Чейнсо» закрылась четыре года назад, полиция обнаружила там наркотики.

— Что он делает в Лос-Анджелесе? — полюбопытствовал Бобби.

— Можешь мне поверить, дела у него обстоят прекрасно. Мы встретились на вечеринке на пляже. С ним были две девушки: рыженькая и брюнетка. И он весь сгибался под тяжестью золотых цепей. Клайн теперь занимается организацией концертов и представлений. Неплохо, правда?

— Он тебя вспомнил?

— Берут ли проститутки деньги? Конечно, вспомнил. Меня невозможно забыть. Таких, как я, — нет.

— Ладно, ладно, — сказал Бобби, ему натерпелось поделиться своими новостями.

Но он опоздал, Рокет уже заканчивал разговор.

— Пора спать, я устал. Завтра съемки. В фильме все, как дома, — крысы, грязь и маньяки на улицах.

— Эй, — быстро сказал Бобби. — Я хотел сказать тебе, что начал петь.

— А здесь целый день поют птицы. Это Калифорния. Совсем другой мир. Скажи Шарлин, чтобы позвонила завтра. Я люблю вас обоих.

После телефонного разговора Бобби не мог заснуть. Ему хотелось двигаться. Он был полон энергии и чувствовал себя прекрасно. Он сел за старенькое пианино, которое приобрел на первые заработанные деньги, и заиграл. Получилась мелодия. А потом он придумал и стихи.

Бобби написал простую душевную песню, в которую вложил свои чувства к Шарлин.

Она появилась в пять утра, явно накачанная наркотиками.

— Что происходит? — мрачно спросил Бобби.

Шарлин хохотала, зрачки глаз расширились.

— Бобби, Бобби, — пропела она. — Красавчик Бобби!

— Шарлин, — он схватил ее за плечи. — Что ты приняла?

— Приняла? — она смотрела на него невидящим взглядом.

— Что он дал тебе?

Она начала хихикать.

— О… Бобби этого знать не надо. Бобби — хороший негритянский мальчик. Он не должен знать о плохом!

Корчась и раскачиваясь, Шарлин упала.

Бобби подхватил ее на руки и отнес на их с Рокетом кровать.

— Ты ужасно выглядишь, — обиженно произнес он.

— Я получила контракт на записи песен, — пропела Шарлин. — Я буду популярнее Дайаны Росс. И стану звездой, настоящей звездой. Вот так, Бобби, — она потянулась и обняла его за шею, а потом притянула к себе. — Хочешь отпраздновать? Поцелуешь меня? Может, займемся любовью? Ведь ты давно мечтаешь об этом?

В руки Бобби попал счастливый случай. Шарлин предлагала ему то, о чем он действительно мечтал.

Но две вещи остановили его. Предательство по отношению к лучшему другу и то, что Шарлин была под действием наркотиков. Когда-нибудь они будут вместе, Бобби не сомневался в том, что об этом позаботится судьба. Но лишь после того, как они расстанутся с Рокетом, и девушка будет полностью осознавать, что происходит.

Бобби хотел Шарлин.

Но на других условиях.

Лос-Анджелес, 1987

Суббота, 11 июля

Сибил рано вернулась от фотографа. Она была при полном макияже с уложенными светлыми волосами. Девушка словно забыла о ссоре, и настроение было хорошим.

— Как сексуальный фотограф? — язвительно спросил Крис.

— Он «голубой», — рассмеялась Сибил. — Очень сексуальный, очень «голубой» и предельно осторожный.