– Где, в «Пещере»?

– Какой еще пещере? – оторопела Инга.

– «Пещера», бар новый на Наличной улице, хахаль твой как раз там условился встретиться. А с кем – меня не спрашивай, больше ничего не знаю. Дальше ты выходишь, он тебя поманил, сказал что-то, вы и ушли. Наверное, в «Пещеру» эту самую направились. Ты что, и правда совсем ничего не помнишь?

– Ничего, – отмахнулась Инга, – вот ничуточки.

– Слушай, это серьезно, может, уже лечиться пора? – встревожилась Ксения. – Может, твой тебя из-за этого бросил? Некоторые мужики это не переносят.

– Ладно, пойду я. – Инга поняла, что больше ничего полезного она из этой девицы не выжмет. – Бабок тебе сколько отвалить? Только у меня много нет.

– Да брось ты. – Ксения рассердилась. – Стану я на чужом горе наживаться, у тебя и так неприятности!

«Знала бы ты какие», – подумала Инга.

Теперь следовало наведаться в эту самую «Пещеру» по горячим следам, возможно, там она сможет что-то прояснить. По совету Ксении она накрасила губы валявшейся в ящике помадой и расчесала волосы. Помада была не ее оттенка, она никогда не пользовалась таким ярким цветом, но эффект оказался неожиданным – Инга больше не выглядела как оживший мертвец, о чем Ксения не преминула ей сообщить.

Простились они дружески, и Инга отправилась прямиком на Наличную улицу.

Бар «Пещера» вполне соответствовал своему названию. Грубые каменные стены в пятнах копоти, неровный сводчатый потолок, толстые оплывшие свечи на деревянных столах.

Инга подошла к барной стойке, за которой хозяйничал бармен – высокий мужчина лет сорока с густыми седеющими волосами и внешностью университетского профессора. Он смешивал в высоком бокале какой-то коктейль, но при виде Инги оживился:

– О, привет, я так и знал, что ты вернешься!

– Почему? – переспросила Инга, сама не зная, что имеет в виду: почему бармен знал, что она вернется, или почему на самом деле она снова сюда пришла.

– А вот почему. – Бармен жестом циркового фокусника извлек из-под стойки кашемировый шарф – бордовый, в темную полоску.

Инга узнала свой любимый шарф, который часто надевала в холодную погоду.

– Твой? – проговорил бармен, улыбнувшись глазами.

– Мой, спасибо! – обрадовалась Инга. – А я-то думала, где я его потеряла.

– Вот и вспомнила!

– Я тебе что-то должна?

– Конечно! Ты должна стать моей постоянной посетительницей! – Бармен явно веселился.

– Спасибо, – повторила Инга, повязывая шарф вокруг шеи.

– Что тебе налить? Хочешь коктейль?

– Ой, нет, мне нельзя спиртного! Кофе, пожалуйста.

– Нельзя спиртного? – Брови бармена удивленно полезли на лоб. – Вчера… Впрочем, как скажешь.

Он заправил кофемашину, поставил чашку на подставку.

В зеркале позади бармена Инга увидела какой-то мерцающий багровый отблеск.

Она повернулась к окну – на другой стороне улицы пульсировала неоновая реклама: бычья голова, красный глаз и надпись «Лучшие стейки в городе».

В глазах у нее потемнело.

Та черная дыра на месте вчерашнего вечера…

Там, в глубине этой дыры, вспыхивало такое же багровое пятно. Такой же багровый глаз, мерцающий в темноте.

Со вчерашнего утра ей казалось, что этот красный мигающий глаз впивается ей в мозг и выжигает все, что было там живого.