– Его нет в городе, магистр Шаррез, – отрезала я. – Так что и говорить не о ком!

– Я редко вмешиваюсь в дела, меня не касающиеся, но… Это дело касается и меня. Напрямую.

Маг внезапно протянул руку и сжал мою косу в ладони. Вот так, взял ее с плеча и стал поглаживать золотистые волосы. Я обомлела, потому что появилось странное чувство, словно он… гладит меня. От этой мысли бросило в жар. Вдоль позвоночника пробежали мурашки. Щеки полыхнули огнем. Эти странные прикосновения взволновали меня, и… Мне это не понравилось.

– Вас вообще это не касается! – ответила резко, разозлившись на себя, на собственную реакцию.

Выдернула косу из чужих рук. Она его тоже не касается! Вернее, пусть не трогает!

– Почему же? Ведь я – заинтересованная сторона, – ухмыльнулся маг. – Не спеши, Лайне! Не делай выводов. Не руби с плеча. Ты молода, у тебя вся жизнь впереди. Довольно сложная жизнь, как ты понимаешь, Лайниза Кромунд! В этой жизни нет места ар-лорду Хаасу.

Я понимала. Понимала, о чем он говорит, но внутри все восставало против его слов. Потому что он был прав. Прав!

– Близость к ар-лорду делает твое существование опасным. Причем не только твое, но и наше с Дьезом, а также всех, кто готов откликнуться на призыв.

– «Ангихор», – негромко отозвалась я.

– Да, «Ангихор»! Нас уже много и будет еще больше. Пусть я – не Светлый и не могу часами читать тебе нравоучения, объясняя, почему он тебе не пара. Я скажу проще. Он тебе не пара! – маг усмехнулся. – Разберись в приоритетах, моя дорогая… воспитанница. Подумай о тех, кто пойдет за тобой.

Он нагнулся, чтобы заглянуть мне в глаза. Магистр стоял так близко, что мне пришлось его оттолкнуть.

– Я все понимаю, ма…

– Ильсар!

– Я буду осторожна.

– Тебе лучше вообще не «быть» в его направлении.

– Быть может, мне следует «быть» в вашем направлении? – резко спросила у него.

– Не откажусь, – отозвался магистр. В голосе больше не чувствовалось насмешки. – Присмотрись, Лайне, к тем, кто окружает тебя. Быть может, среди них уже есть тот, кто тебе нужен.

– Но…

Он приподнял мой подбородок пальцами. Слова враз пропали под пронзительным взглядом черных глаз магистра. Я уставилась на его лицо, но почему-то видела только его губы. Мы замерли на расстоянии поцелуя.

– Нет! – сказала я. Дернулась, освобождаясь. – Нет! Ничего не будет. Вы… Даже и не думайте!

– Женское «нет» слишком часто перерастает в «да»! – усмехнулся магистр, но покорно отступил в темноту коридора, позволяя мне пройти.

– Вы самоуверенны, как никогда, – сказала ему. – Вернее, как всегда. А эта ваша мудрость… Не сомневаюсь, она почерпнута в меблированных комнатах «Цветка Хольберга».

– Неплохо, – отозвался, усмехнувшись, маг. – Маленькая колючка!

Я возмущенно фыркнула в ответ. Подобрала подол платья, развернулась и ушла. В свою комнату. Заниматься. А еще размышлять о том, что ситуация складывается как нельзя более странная.

Но она не только складывалась, но и пошла в атаку. На следующий день, когда мы вернулись с Трисс из больницы и подруга убежала провожать отца, отправлявшегося с караваном в Теоку, я закрылась к кабинете. Разложила свитки, погладила по привычке книгу дяди Никласа, затем прочитала молитвы, настраиваясь на медитацию, в которой пыталась достучаться до Аришши.