Со всех сторон загудели согласно, закивали.

– Вот и пошел тот… засранец-ученый к Мазгул, – продолжал Элогим. – Она – девка не дура, сразу согласилась. Привечает теперь и давит наши города, словно клопов, один за друним.

– Скоро пойдет на штурм, – добавил один из нашего десятка. – Вон, маги тоже переполошились!

Они из них шел к нам. Я нервно одернула куртку и поправила шлем, когда поняла, что магистр Шаррез меня заметил.

– Лайне!

Подошел. Схватил за плечи, сжал до боли. Уставился черным, сумрачным взглядом Я почувствовала, как вокруг нас всколыхнулись Темные потоки.

– Я… Со мной все в порядке, магистр Шаррез! Не ранена. А вы? У вас дыра в мантии…

Через нее проглядывала еще и прореха в тунике, а внутри – смуглое тело мага. Я почему-то смутилась, хотя перевидала на своем веку много чего.

– Подкоптили немного, – поморщился магистр. – Ерунда!

– А… Лорд Дьез?

– Ему порядком досталось, но будет жить. А вот ты…

– Что я?

Отпустив плечи, сжал мои щеки ладонями. Притянул к себе, делая больно, делая странно.

– Ты тоже будешь жить, Лайне! Ты должна жить! Если не выживешь…

– Я выживу, магистр Шаррез! Особенно, если вы меня отпустите…

– Если не выживешь, тогда… подниму из мертвых! И пойдешь у меня… на третий курс, как и должна! Смотри в оба. Не дай себя убить. Уяснила?!

– Д-да, магистр Шаррез!

Заклинание, еще одно. Он отпустил меня, но только после того, как накинул какую-то хитрую, непонятную мне защиту.

– Я должен идти, – сказал Темный. Архимаг Тангрих с сопровождением давно прошли мимо нас, поднялись на башню. Кто-то зычным голосом выкрикнул имя магистра Шарреза. – Но я хочу, чтобы ты знала. Я присмотрелся, Лайне, как и просила Сивисса. Она права, демоны ее подери! Мне нравится то, что я вижу.

– Ма…

– Выживи. Это твоя главная задача. Поняла?

Я растерянно кивнула, и он меня отпустил. Повернулся и пошел, и вечерний ветер развевал его мантию, словно черный парус на ветру.

– Гм… И как мне теперь жениться? – с усмешкой произнес Элогим. – Такие соперников не терпят. Поджарит, как пить дать!

– Глупости, – отозвалась я, размышляя, что это могло быть.

Неужели у магистра сдают нервы? Они никогда не отличались особой крепостью, вспомнить хотя бы Волчий Дол! Или же…

Но тут…

– Встать! Всем встать! – раздался голос сотника с башни Цетариуса. – Построиться!

Кто-то застонал, поднимаясь.

– Высшее начальство пожаловало. Обходит, значится, дозором, – прокомментировал Элогим.

Я смотрела на приближающуюся со стороны центральной башни группу мужчин в блестящих доспехах так долго, пока… не рассмотрела. Мне тут же захотелось провалиться под каменный пол, туда, где находились продовольственные склады и амуниция. Ар-лорд Этар Хаас со своими офицерами в сопровождении Ольфилда! Приветствовал защитников, кого-то кивком головы, с кем-то перебрасывался несколькими словами, осматривая повреждения в крепостной стене после штурма. А я… Я поняла, что не переживу этой встречи. Генерал-губернатор будет очень, очень недоволен!

Надвинула шлем на глаза и попыталась спрятаться за Элогима. Тот заподозрил неладное, загородил меня от начальства, но… Начальство, как оказалось, обладает нюхом. Или чутьем. На меня. Даже скрываясь за здоровенным Элогимом, я почувствовала, как в воздухе сгустилось напряжение.