– Они сдаются. Война закончена, – объявил он.

Тиринга живым нам не выдали. Его нашли в небольшой часовне Единобога с перерезанным горлом. Заверили нас, бывший король убил себя сам, но я не была настолько глупа. Конечно, маги могли бы восстановить картину преступления, поднять Тиринга из мертвых, допросить, но… Взглянув на Этара, я покачала головой. Не нужно нам расследования! Тиринг умер, казненный не моей рукой. Пусть лучше по Кемиру разнесется слух, что он – самоубийца.

– Что теперь? – помню, спросил у кого-то лорд Рэнделл, когда я вошла в палатку военного штаба, рука об руку с Этаром Хаасом.

Он не собирался меня отпускать. Никогда.

– Теперь? – переспросила я. – В Кемире наступил мир. На долгие годы. На долгие столетия…

– Для этого придется еще хорошенько потрудиться, – отозвался дед.

Я пожала плечами. Кто из нас боялся работы?

* * *

Зима в Гридаре выдалась мягкая, малоснежная. Морозы разыгрались разве что на Севере, сковали Мервянные Горы, отбросили абберов, из тех, кто еще рисковал прорываться сквозь наши пограничные заслоны. В Гридаре же погода нас баловала. Снег выпал лишь на Новый Год, теперь лежал тонким белым покрывалом на радость крестьянам, опасавшимся за озимые, и детишкам, катавшимся на санках в городе Семи Холмов.

В Летнем Саду королевского дворца смены времен года не ощущалось. Под магическим куполом пели птицы и распускались цветы, давно уже забывшие, что бывает холодно и ветрено. Пройдя по дорожке, я опустилась на край того самого фонтана, где мы целовались с Этаром в первое мое посещение королевского дворца.

Теперь он стал для нас домом.

Опустила руку в воду, уставилась на брызги от струи, выливающейся изо рта статуи золотой рыбки. Этим летом фонтаны заработали не только в Гридаре, но и во всех столицах Провинций. Я же смотрела на прозрачные струи, пытаясь прийти в себя и побороть приступ дурноты. Наконец, стало лучше. Подняв голову, принялась смотреть, как на магический купол падают мягкие, теплые снежинки.

Думала…

Прошло чуть больше года с победы над Тирингом, коронации и нашей свадьбы в Храме Единоверы. Первым порывом было провести ее в Хольберге, где все и началось. В городе, ставшем для меня родным, но в который раз я послушалась своего мужа. Этар умел уговаривать, сказав, что правильнее нам будет пожениться в столице. Методов у него было много, но самый действенный из них – путь поцелуев и нежных слов.

Свадьба… Странный, красивый, нереальный сон, от которого я проснулась лишь в нашей спальне, в прекрасном дворце, выстроенном еще моими предками. И этот сон перетек в другой – яркий, чувственный. В нем была радость прикосновений, и счастье узнавания. То самое, чего я так ждала и даже не боялась – как можно бояться того, чего так безумно хотелось вот уже… Долго! Как же долго мы шли к нашей свадьбе!

Помимо счастья быть с самым дорогим мне человеком, любить его, мы много работали весь год. Но важно ли это? Пожалуй, не настолько, как… Приложила руку к животу. Интересно, кто там живет? Девочка, нареченная Дарьяна Каперунга? Или же мальчик, будущий наследник Кемира? Кто знает? Вот бы было здорово, если бы родилась двойня – как у Рогана и Иддилин. Мальчишки, мои непоседливые племянники, с которыми я с удовольствием проводила время. Этар тоже расцветал, когда смотрел на малышей и… Он все же оказался достаточно упертым, и мне пришлось приложить массу усилий, увещеваний, обещаний… На что только ни шла, уговаривая оставить частицу себя, попробовать не контролировать, не останавливаться, а…

Я хотела ребенка.