Метрах в ста от нас мерцал полупрозрачный купол фиолетового оттенка, укрывавший Корнеус и территорию вокруг. Он напоминал собой не то тонкое, слегка мутноватое стекло, не то… скажем так, спрессованный туман. Если бы клочок неба над нами был бы пасмурным, и вокруг было бы темнее, я мог бы даже сразу и не заметить барьер – примерно такая мысль пришла мне в голову, когда мы только поднялись на гору. Сейчас же я так не думал, ведь из-за фиолетовых змеек-молний, время от времени пробегающих по куполу, его можно было бы увидеть даже ночью.

Когда до барьера оставалось около пятидесяти метров, из-под земли у его основания начали медленно вылезать омерзительные привидения. На несколько секунд я замер, разглядывая тёмно-фиолетовых полупрозрачных людей, орков, эльфов, дворфов и представителей прочих «сказочных» рас. Выглядели эти фантомы, будто бы их прокрутили через мясорубку – гигантские бубоны на лицах, тянущиеся по земле кишки, вывалившиеся из живота, срезанные губы да конечности, болтающиеся на одной лишь коже – всё это малая часть представленного нашему взору карнавала уродств.

– Рорх, мы прикроем тебя, – уже не в первый раз пообещал Иван. – Рольф! – Верховный бог указал на участок стены, расположенный справа от нас.

– Понял! – козырнул Бог Преданности и начал увеличиваться в размерах прямо на глазах. Через несколько секунд он обернулся пятиметровым каменным истуканом с непропорционально огромным торсом. Да уж, определённо я был неправ, когда подумал, что являюсь самым крупным разумным существом из тех, что видели Боги. А ведь если вспомнить фильмы, они ещё и гигантского Изначального видели… Хотя, справедливости ради, хаосит – не совсем разумное существо. Всё-таки эти создания стоят выше простых разумных.

Тело Рольфа запылало светло-фиолетовым, каменный гигант рванул вперёд, а за ним ещё пару мгновений в воздухе тянулся остаточный след.

Я думал, он врежется могучим плечом в барьер, однако не тут-то было. Призраки смогли остановить массивную божественную тушу. Нависли на Рольфе, точно шавки на медведе. Бог Преданности задёргался из стороны в сторону, срывая с себя мерзких фантомов. Я видел, что Рольф концентрирует энергию в ладонях, так что не сильно удивлялся тому, что полупрозрачные враги просто-напросто осыпаются исчезающей пылью, стоило лишь Богу коснуться их тел.

Оба рептилоида, Лирраг и Вайрисса бросились следом за Рольфом и уже ввязались в битву. Если до этого призраки располагались равномерно перед барьером, тоже являясь своеобразным барьером, то теперь большинство их стянулось к пятёрке Рольфа.

– Вперёд, – еле слышно произнёс Иван, оказавшись подле меня.

А в следующую секунду я уже стоял прямо перед куполом.

Не теряя времени даром, упёрся ладонями в невидимую преграду и начал поглощать энергию.

– АР-Г-Х-Х!!! – зарычал я, внезапно ощутив, как ладони и кисти трескаются. Страдала не только кожа, но и мышцы, и кости, и кровеносные сосуды. А ещё, разумеется, трещали энергетические каналы.

– Р-Р-Р-Р-Р!!! – сжав зубы, ревел я, закрыв глаза. По сравнению с той болью, что причиняло мне поглощение энергии, укусы и удары призраков, облепивших моё тело, казались всего лишь щекоткой. Ну, может быть, покалыванием от электрофореза.

Энергия барьера была слишком уж концентрированной и слишком уж злой. Мне было тяжело думать, однако какие-то обрывки мыслей периодически всплывали в голове. Если сложить их вместе, получалось даже вполне связные размышления.

Например, о том, что способ выкачивания энергии влияет на эту самую энергию. Быстро «сожрать» другой мир? Поглотить его и обречь на страдания его жителей? Пожалуйста. Только в обмен ты и получишь энергию, созданную из боли и мучений и пригодную как раз для того, чтобы боль и мучения дарить другим.

А ведь я сам получаю энергию примерно таким же образом? Но могу преобразовать её в новую жизнь.