— Я должен был встретиться с тобой здесь, — сказал он урчащим голосом. Сильным. Мрачным.

Она покачала головой:

— Это произошло очень давно.

Он вытащил ожерелье из заднего кармана джинсов. Её ожерелье. То самое, что он забрал той первой ночью.

Она вздернула подбородок.

— Знаешь, зачем я тебе его подарил?

Она знала. Так хорошо знала его тогда.

— Потому что ты любил меня, — уверенно ответила она. Давным-давно, мальчик полюбил девочку.

Однажды...

Он направился к ней. Даже не чувствовал холода. Но он никогда его не чувствовал. Не так как она.

Он подошел к ней и поднял руку с ожерельем.

— Я всё ещё люблю тебя, сладкая.

Она остановила его прежде, чем он успел надеть ожерелье ей на голову.

— Ты... ты забрал его у меня.

Из-за того, кем она была.

Не девочка. Не просто мальчик.

Вампир. Оборотень.

— Той ночью я почти рехнулся. Я столько лет скучал по тебе... — Он задыхался. — Мне было больно, и я хотел причинить боль тебе.

Мрачное признание.

Он склонил голову.

— Я хочу загладить свою вину. Хочу всё исправить ради тебя.

И здесь, в снегу, с озером позади нее и слишком многими воспоминаниями вокруг Дрейк упал на колени.

У нее перехватило дыхание. Альфа никому не должен подчиняться. Не в стае. Это...

Он сжал рукой ожерелье.

— Я думал, ты не хочешь меня.

Она всегда хотела его.

— Я никогда никого не любил. Все эти годы... единственная, кто затронул мое сердце... это ты. — Он посмотрел на нее. В его глазах отражался и зверь, и человек. — Останься со мной, — взмолился мужчина, который никогда ни о чем не просил.

Пейдж не смогла вымолвить ни слова.

— Я всё исправлю ради тебя. Клянусь, я сделаю тебя счастливой. Просто дай мне шанс.

Она облизнула губы, ощущая горечь прошлого.

— Я не такая, как все...

— Ты сильнее. Более красива. И я люблю тебя сильнее, чем раньше.

Она коснулась руками его плеч. Нерешительно. Обнадеживающе.

— Ты... не понимаешь?

— Да, — прорычал он. Глядя ей в глаза. В его взгляде она увидела...

Будущее.

— Я хочу, чтобы ты была со мной, пока я хожу по этой земле. — Теперь он заговорил быстрее. — Знаю, я не проживу так же долго, как ты. Просто подари мне эти годы, просто дай мне...

Она опустилась перед ним на колени. Поцеловала его. Поцеловала так сильно, что они оба упали в снег.

Он оказался невероятен на вкус. Как всегда. Потому что именно она могла дать ему это. Она медленно подняла голову:

— Я могу дать тебе больше.

Если он ей позволит.

Он нахмурился. Ещё крепче стиснул её в объятиях, прижал к себе.

— Ты останешься со мной?

— Стая...

— Они хотят, чтобы ты осталась. Хотят, чтобы ты вернулась домой.

Дом.

— Пятьдесят лет, — прошептал он ей, — шестьдесят. Подари мне их, подари мне...

Она покачала головой и увидела отразившуюся на его лице боль.

— Я люблю тебя, — ответил он ей, и его голос прозвучал несколько... потеряно.

Она знала, потому что сама была потерянной много лет.

— Я могу дать тебе больше, — пообещала ему Пейдж. Потому что она многому научилась у вампиров, которые помогали ей во Флориде.

Там жил оборотень в паре с женщиной-вампиром. Они обнаружили, что если вампир будет постоянно делиться кровью с оборотнем, тот станет сильнее.

Волк переставал стареть. Ему не грозила смерть.

Джеремайя думал, что обманывает смерть, выпивая из вампира, но та кровь являлась ядом.

Она никогда не отравит Дрейка.