Джейми посылал ей свою кровь. Оборотничья еда на вынос. Но он не подходил к Айоне, потому что не мог предложить ей то, в чем она нуждалась.

Выбор.

Он забрал это у вампирши, когда давал ей свою кровь.

– Но я не могу остаться с тобой, лишь потому что мы должны быть вместе. – Ее голос преследовал его по ночам. И днем тоже. – Мы должны быть вместе... потому что это то, чего мы хотим. Потому что все остальное для нас немыслимо.

Все остальное было немыслимо для него, и без этой женщины он сходит с ума. Медленно, мгновение за мгновением.

Джейми нуждался в ней. Хотел ее. И, черт возьми, да, его сердце создано для нее. «Не потому что ты должна быть со мной». Как только чары рассеются, Айона сможет остаться, потому что именно этого она и хочет.

– Чтобы освободить своего вампира, ты должен разорвать связь.

Рэй выглядел слишком расслабленным, держа нож в трех дюймах над грудью Джейми.

Шон стоял на заднем плане, снова бормоча о плохих идеях и неправильном выборе. Та же песня, которую он пел, когда они пошли будить Айону.

– Смогу ли я пережить это? – спросил Джейми у колдуна.

Рэй нахмурился.

– Ты надеешься выжить? – Он казался удивленным. – Я думал, что речь шла о ее жизни. – Он начал опускать нож. – Я не могу дать вам никаких гарантий.

Шон рванулся вперед и схватил Рэя за запястье.

– Ты должен гарантировать. – Прозвучало смертельно мягко.

Рэй сглотнул.

Джейми уставился на кончик ножа.

–Я... я... он должен выжить. Будет больно, возможно, хуже всего, что он когда либо чувствовал, но он будет жить... и его вампир станет свободен.

Именно это ему и нужно было знать.

– Порежь меня, – приказал Джейми и сжал кулаки, пытаясь освободиться от тяжелых цепей, удерживающих его на месте.

Серебряных цепей, и Рэй настаивал, что они необходимы.

Не очень хороший знак. Но, по крайней мере, теперь он перестал чувствовать жжение от них.

Джейми закрыл глаза. Представил Айону. Его прекрасную королеву.

Затем нож вонзился ему в грудь, вызвав адское пламя, и он прорычал ее имя.

***

Боль взорвалась в ее груди. Жгучая, раскаленная добела, извивающаяся, режущая и разрывающая плоть.

Айона открыла рот, чтобы закричать, но обнаружила, что у нее перехватило дыхание. Запах горящей плоти заполнил нос, и желчь подступила к горлу.

"Что со мной происходит?"

Вампирша ехала к Джейми. Она нашла колдунью, которая знала способ разорвать их связь. Только…

Еще один приступ боли заставил ее почти упасть на колени.

Айона вскрикнула и поняла, что еще один крик эхом отозвался на ее собственный.

Подняв голову, она покрылась холодным потом. Она смотрела на дом перед собой, тот, что стоял в стороне от главной дороги и прятался в тени густых деревьев.

Дом Джейми. Рев, который она услышала, был ее именем. Его голос.

Айона заставила себя выпрямиться. Джейми. Страх и адреналин нахлынули на нее.

Еще один полный боли рев сотряс ночь, и она побежала вперед. Пнула входную дверь.

Двое мужчин, вероятно, оборотней, повернулись и напали на нее. Она отбросила их назад и последовала на отзвук этого рева прямо по коридору. Потом направо. Еще один удар, и дверь перед ней слетела с петель.

Человек резко повернулся к ней. Какой то парень со слишком длинными рыжими волосами. В руке он держал огромный, зловеще острый нож. Лезвие светилось красным.

Джейми лежал на столе, закованный в цепи. От его тела медленно поднимался дым.

– Что ты с ним делаешь? – бросилась Айона к нему.

Кто то схватил ее сзади.

– Подожди! – прокричал знакомый голос ей в ухо.