Он начал опускать руку.

Нет.

Эллисон схватила его за руку и крепко сжала.

— Я ждала тебя, — сказала она.

На его подбородке дернулся мускул. Затем Тейн потащил её за собой. Его запах — слегка дикий и отдающий лесом — окружил её. Эллисон уставилась на него, стараясь не показывать свой страх.

Она больше не должна бояться. Так говорила ей Эльза. Этот человек положит конец её кошмарам.

Она просто должна ему доверять.

— Пойдем отсюда, — прошептала Эллисон. Они могли уйти. В более безопасное место. Тогда, возможно, она перестанет ощущать, что смерть идет за ней по пятам.

Этот мужчина... он сможет остановить смерть. Для неё он выглядел достаточно сильным, чтобы остановить кого угодно и что угодно.

Он приобнял её рукой за плечи и вывел из этого богом забытого бара в ночь с высоко висевшей в небе луной.

Эллисон чувствовала, как сердце бешено стучит в груди.

Он остановился и взглянул на неё.

— Ты меня боишься, — его голос по-прежнему напоминал низкое рычание.

Эллисон кивнула. Несмотря на все усилия, она ничего не могла с этим поделать. Не могла...

— Хорошо, — сказал он ей, затаскивая в темный переулок.

«Погодите... хорошо?»

В следующее мгновение он прижал её к стене.

— Ты должна бояться. — Его лицо оказалось так близко. Опасное и угрожающее в слабом лунном свете. — Тебе и должно быть чертовски страшно.

Эллисон вздрогнула.

— На тебя охотятся, — сказал он ей, — преследуют. Есть люди, желающие твоей смерти.

— Я... я знаю. — Некоторые хотели её смерти многие годы.

Он склонился к ней ещё ближе. Странно. Его зубы показались более острыми, чем раньше.

— И ты просто так пойдешь со мной? Откуда, черт возьми, тебе знать, что я не из тех придурков, что хотят тебя убить?

Она этого не знала. Но она не была глупой. Или сумасшедшей.

Эллисон мгновенно выхватила спрятанный ранее нож и прижала к его сердцу.

Ладно, возможно, она всё же слегка рехнулась.

— Если ты проводник, посланный ведьмой, что отправила меня сюда, назови её имя.

Он находился настолько близко, Эллисон вздохнула, она могла почти его попробовать.

На самом деле она жаждала его попробовать. Что, черт возьми, с ней не так?

Эллисон сильнее прижала нож к его груди. Не достаточно сильно, чтобы порезать кожу, но этого хватило, чтобы показать серьезность намерений.

— Назови мне её имя. — Только после этого она сможет ему доверять. И не будет больше одинока. — Скажи мне.

Он взглянул на нож. Едва заметная морщинка появилась на его лбу, как будто он пытался разгадать сложную загадку.

— Эльза, — медленно произнес он имя ведьмы. — Эльза прислала меня к тебе.

Её сердцебиение начало замедляться. Она убрала нож от его сердца.

— Тогда это ты. — Огромный, страшный, жесткий — да, она, пожалуй, его примет. Он обеспечил бы ей безопасность. — Ты тот, кого послали...

Он вырвал нож из её руки. Отшвырнул его на землю. И в следующее мгновение сжал пальцами её горло. Только... что-то пошло не так. Что-то острое вдруг вырвалось из его пальцев.

Когти?

Его когти почти впились в её горло. Почему...

— Я тот, кого она послала, — прорычал он. — Я здесь за тем...

Вдруг чей-то крик раздался в ночи. Не крик, рев, кто-то прорычал её имя.

Наблюдатель. Она всего как несколько часов в городе. Он уже её нашел?

Тейн резко обернулся направо. Втянул носом воздух.

— Вампир, — он выплюнул это слово как ругательство.

Потому что так и было.

Большинство историй о вампирах — вымысел.