Судя по всему, Дар понял мое состояние.

  - Не волнуйтесь, несса, эльтар Рантаир поможет Вам решить все Ваши трудности, просто отдыхайте и ни о чем не волнуйтесь. И я хотел бы точнее узнать ответ на вопрос эльтара. Есть ли у Вас хранитель?

  - Нет, ис Дар, я не имею хранителя!

  - Разве Ваш род не имеет мужчин, несса?

  - Наш последний мужчина погиб восемь лет назад, ис. В нашем роду остались лишь четыре женщины, одной из которых всего два года.

  Он ошеломленно смотрел на меня.

  - Значит, Ваш род пресекся, несса? Мне очень жаль, я выражаю Вам мое сочувствие.

  Я задрала повыше подбородок и жестко ответила:

  - Не стоит, ис, не стоит! Мой род не может прерваться из-за отсутствия мужчин, потому что он знаменит не мужчинами, а женщинами, а поэтому пока жива хоть одна из нас, мой род будет жить.

  - На Земле матриархат, несса? - он слегка придвинулся ко мне, в нетерпении ожидая ответ.

  - Нет, ис, кое-где может быть, но в основном мужчины в наших семьях все-таки занимают ведущее положение, как и раньше.

  - Тогда почему Ваш род матриархальный?

  Я сильно сжала кулаки, а потом с трудом их разжала. Я не знала, что сказать в ответ. Я не хотела, чтобы они узнали о нашем проклятье. Ведь от этого могло измениться их отношение ко мне. Поэтому я не придумала ничего лучше как сесть за стол и начать завтракать, потупив глаза в пол. Он постоял в ожидании, потом резким жестом отпустил Дира, а сам отошел в сторонку. Долгого молчания я не вытерпела и спросила.

  - Скажите, когда человека сравнивают с вашей Аттойей, это хорошо или плохо?

  Он даже дернулся.

  - Кто Вам это говорил?

  - Нет, нет, это я нечаянно подслушала, мне никто не говорил, просто мне стало интересно. Простите, ис Дар, если я что-то не так сказала.

  Он опять уставился на меня, потом все-таки неохотно, но ответил:

  - Несса, Аттойя - это наша звезда. Она яркая, горячая, прекрасная, она дарует тепло и жизнь Рокшану, поэтому, когда Вам скажут, что Вы похожи на аттойю, Вам делают очень большой комплимент, который, несомненно, Вами полностью заслужен.

  Я польщено посмотрела на него и опять спросила:

  - То есть, Вы считаете меня такой же привлекательной, как и Ваших женщин, ис Дар?

  - Нет, несса, я считаю, что Вы гораздо прекраснее любой виденной мной раньше женщины. И Вы намного вкуснее их.

  Я в ужасе вытаращилась на него.

  - К-как это вкуснее? Что, вы меня все на вкус пробовали, пока я без сознания была?

  Он успокаивающе повернул ко мне ладони вверх и пробормотал сконфуженно:

  - Простите, несса, что испугал Вас, но наша раса питается энергией также как и физической пищей. И также как Ваша пища, энергия имеет свой вкус. И у каждого она разная.

  Я вспомнила, насколько необычайно вкусным показался мне Рантаир и неуверенно кивнула.

  - Кажется, я понимаю, о чем Вы говорите, но я думала, что для этого Вам нужен телесный контакт.

  - Для нормального питания - да, но мы ощущаем энергию всего живого вокруг нас, и она несет в себе разную информацию, и на вкус она тоже разная. Это как Вы недавно, прежде чем попробовать еду, сначала ее понюхали, а потом немного попробовали и только затем начали есть. Так и мы на небольшом расстоянии можем, так сказать, понюхать и снять пробу - не больше. Это не зависит от желания, просто происходит автоматически.

  Я успокоилась и снова принялась за еду.

  - Скажите, ис Дар, мой шлюп, насколько он поврежден?

  Он опять загадочно посмотрел на меня, потом все-таки ответил:

  - Боюсь, несса, я опять Вас расстрою, но Ваш шлюп не подлежит ремонту, поэтому мы избавились от этого балласта.