Но меньше всего он был готов увидеть ее улыбку. И встретить ее в обществе этой всевидящей и всезнающей пожилой дамы. Кейт помахала ему рукой и продолжала болтать с Птичкой как ни в чем не бывало.

— Ричард, входи, — сказала Птичка, жестом приглашая его к столу.

— Хорошо побегал? — спросила Кейт, подавая ему стакан сока, когда он сел за стол.

Ричард кивнул.

Миссис Делакруа отпила кофе и посмотрела на Ричарда, потом на Кейт.

— Итак, какие у вас планы на сегодня?

— Я сегодня дежурю в приюте для бездомных животных, — ответила Кейт.

— Прекрасно! Ну а Ричард, конечно же, идет с тобой? — Она повернулась к Ричарду.

Что?! Куда он идет? Да, Кейт говорила ему о желании этой дамочки, чтобы они провели выходные вместе. Но прошлой ночью Кейт и словом не обмолвилась о дежурстве в приюте. И было не до разговоров. Они были заняты совсем другим делом.

— Для молодоженов очень важно проводить вместе свободное время. Отдых необходим. — Птичка перевела взгляд на Кейт. — Уверена, в приюте не откажутся от еще одной пары рук.

Кейт кивнула.

— Да, там рады каждому. — Она улыбнулась Ричарду. — А, правда, почему бы тебе не пойти? Я уверена, тебе понравится.

Ну нет! Быть нянькой у каких-то паршивых тварей! Разве можно так разбрасываться временем? День должен быть продуктивным, рассуждал Ричард. Но с другой стороны, в его интересах, чтобы Птичка считала их с Кейт счастливой парой. Он обнял Кейт, обдумывая при этом, как ему лучше поступить. Можно довести Кейт до приюта, оставить ее там, поехать в свой второй офис поработать, а потом заехать за Кейт.

— Пока я с тобой, не сомневаюсь — мне все будет нравиться.

Птичка засмеялась.

— По-моему, вам предстоит чудесный день. Может быть, я тоже присоединюсь к вам, помогу приюту.

Ричард заскрежетал зубами. Вот так! Эта дамочка загнала его в угол. Он выдавил из себя улыбку:

— Что ж, мы отлично проведем время.

Спустя полчаса Ричард уже сидел в машине вместе с Кейт, впервые после ночи оказавшись с ней наедине.

Ну вот, сейчас начнется выяснение отношений, подумал он, цепенея.

— Прекрасный день, не так ли? — весело сказала Кейт, глядя в боковое стекло.

— Да. — Обычное начало для подобного разговора, который перетечет в обсуждение будущего, а закончится слезами, истерикой и объяснением в любви. Ричарду столько раз приходилось быть участником подобных сцен, что он знал их наизусть.

Но, взглянув на Кейт, Ричард очень удивился: она была всецело поглощена тем, что мелькало за окнами.

— В воскресенье здесь, во Французском квартале, очень тихо. Верно? Сплошное умиротворение и покой. Я могла бы ехать вот так целый день и просто смотреть по сторонам.

Что привлекательного в пустынных улицах? — думал Ричард. На всем пути они встретили лишь одного бегуна да высокого мужчину, гулявшего с собакой. Ричард был раздражен тем, что Кейт говорила о вещах маловажных. Главная тема наверняка впереди. Так что же она тянет?!

— Если тебя интересует мое мнение, мне все это кажется бесконечно скучным, — заметил Ричард.

— Посмотри вон туда. — Кейт указала на балкон из витого железа, на котором, нежась на солнце, сидели мужчина и женщина. Они пили кофе и читали воскресную газету. — Интересно, сколько пар вот так же сидело на этом балконе за последние двести лет? Какие новости они читали в газетах? О сражениях 1812 года, о первых пароходах на Миссисипи, статьи о Гражданской войне, желтой лихорадке, новых направлениях в моде…

Эти рассуждения показались Ричарду интересными.