— И новое тело в мастерскую вам внести не дадут, пока здесь тело принцессы? — снова спросил Рои.

— Да, — согласился третий бальзамировщик.

— Я могу спасти всех вас. Здесь у меня есть одно тело молодой девушки весьма схожей с принцессой. Мы тайно спрячем тело принцессы и начнем бальзамировать тело этой девушки.

— Что? Он сошел с ума?! — первый бальзамировщик был в ярости. — Он издевается над нами!

Но второй бальзамировщик понял замысел Рои.

— Совсем нет! Он предлагает дело. На теле принцессы знаки Исефет и бальзамировать её нельзя. А на теле другой женщины нет этих знаков? Так, Рои?

— Именно так.

— Вот мы и забальзамируем её вместо принцессы, и все будут довольны! И фараон и богиня Исефет. А мы сохраним своим места и останемся главными бальзамировщиками двора и получим большую награду.

— Но куда девать тело настоящей принцессы? — спросил первый бальзамировщик.

— Я сумею его спрятать и предать захоронению, как велят знаки и воля Исефет! — с готовностью предложил свои услуги Рои.

— Но знаешь ли ты все ритуалы?

— Да. Я знаю древнейший ритуал захоронения в песке красной пустыни. Этого требует от нас сама Исефет. И это совсем не преступление. Пески жаркой пустыни сохранят тело принцессы….

В древности, за три тысячи лет до описываемых событий, покойников действительно просто хоронили в песках красной пустыни, и сам раскаленный солнцем песок высушивал тело и превращал его в мумию. Это много позже египтяне стали строить гробницы и помещать мертвецов в саркофаги, и потому потребовалось бальзамировать тела, для того чтобы избежать разложения….

Тени в лабиринте.

Ра-Тауи сказал принцу:

— Ты видел, что придумал Рои? Умнейший человек!

— Невероятно! Он нашел способ похитить тело самой царственной принцессы Египта! Не думал что это вообще возможно!

— Египтяне умнейший народ, мой принц.

— И у них все получиться?

— А почему нет? Они разрежут тело и удалят все органы у мертвой девушки, что заменит твою сестру. Все органы кроме сердца и почек. Внутренние органы поместят в четыре сосуда — Канопа. Затем девушке удалят мозг через ноздри. Затем вычищенное тело поместят на 70 дней в густой соляной раствор. И узнать, кто это уже будет сложно. Затем выдержанное тело станут обрабатывать и набивать соломой и травами, дабы придать ему прежний вид. А затем мумию станут пеленать льняными бинтами и обильно смачивать все смолой. Кто после этого узнает мумию? И потом все равно лицо умершей будет накрыто золотой погребальной маской.

— Ты прав. Никто ничего не заподозрит! Кто может ожидать подобного от подданных?

— В том то и дело, мой принц. Но сейчас тебя ждет кое-что неожиданное.

— Неожиданное?

— Так что берегись, мой принц. Нас ждет большая барка и путешествие по реке Нил…

Мир Дуат. Путешествие и столкновение душ.

Баби приобрел иной вид и на этот раз он был точной копией умершего фараона Аменемхета III. Увидев эту метаморфозу, Себекнофру вздрогнула.

— Отец!

— Фараон! — прошептал вслед за ней Синух.

— Мой отец под видом демона подземного мира? Может ли быть такое? Фараон особа священная!

— Нет, я не фараон — ответил тот, кто принял облик покойного владыки. — Я Баби. И я принял облик уже не чудовища, но вашего умершего властелина. Ибо этот мир — его мир. Он строил лабиринт как храм всем богам и демонам Египта. Он желал обрести благодаря этому бессмертие!

— Мой отец?

— Твой отец, принцесса.