– Не пора ли нам перекусить, – ревниво напомнила о себе девушка Валеры.

Даша вдруг подумала, что она до сих пор не знает, как ее зовут. И тут она поняла, в чем причина того, что ей хотелось бежать отсюда без оглядки: она тут была совершенно не нужна. Ее не ждали. Впрочем, на днях рождения часто бывает, что приходят новые люди, но никто не обижается на это, наоборот, все рады новому знакомству.

Но тут ей никто не радовался. Ее оценивали, присматривались. Но никто даже не попытался подойти, познакомиться. Поговорить. Никто, кроме Валеры. Правда, он именинник, ему по должности положено, а остальные…

Она тут – чужая.

– Хорошая идея! – согласился еще один парень и первый полез из воды, следом – все остальные. Миша задержался, взял Дашу за ладошку и тихо спросил:

– Ты как? Нормально?

– Да, все в порядке, – кивнула Даша.

Миша пристально посмотрел на нее и добавил:

– Если что, сразу уедем, только скажи.

– Мне здесь нравится, – громко сказала Даша, заметив, что к их разговору стали прислушиваться другие. Незачем расстраивать именинника. Он же не виноват, что у него гости такие… невоспитанные!

– Что вы там застряли? – вопил Валера от закусочного стола. – Сейчас примем дозу, закусим, а потом еще торт подвезут.

– Из Парижа! – радостно захихикала одна из девиц, самая мелкая. На Дашин взгляд – лет десяти!

– Из Праги! – укоризненно поправил ее Валерий.

– Подумаешь, из «Праги»! – фыркнула другая девица. – Наш повар такие торты делает – закачаешься!

– А вот когда мы были в Англии в дядином замке… – мечтательно протянула девушка Валеры.

Даша даже не сразу сообразила, кого она имеет в виду, а потом вспомнила, что в газетах писали об этом дяде…

Да, компания не простая…

– А вы где на день рождения торт берете? – обратилась к Даше одна из девушек.

– Сами печем.

– Сами? – с удивлением спросила девушка.

– А че, Анька, у вас в колледже не учат, что ли? – захохотал Алик.

– Нужно очень! – отмахнулась Аня.

– А мне нравится, – улыбнулась Даша. – Особенно если делать не строго по рецепту, а самой что-то придумывать. Вот, например, есть обычное тесто для яблочного пирога – ну, знаете, наверное: стакан муки, стакан сахара и три яйца. Но в тесто можно добавить клюкву или красную смородину, и вкус получится совершенно другой. А в обычный заварной крем можно положить кусочки фруктов. Или переслоить коржи – один испечь светлый, а в другой добавить две столовые ложки какао, и получится шоколадный корж…

– Так ты что, сама у плиты стоишь? – все никак не могла успокоиться Аня. Кстати, это у нее был самый длинный маникюр – ясное дело, с такими вилками кроме сигареты ничего и взять нельзя. Она и сейчас курила тонкую длинную сигарету – и куда родители смотрят?

– Так это же здорово! – рассмеялась Даша. – Я не только тортики люблю делать. Вы бы знали, какая у нас с мамой овощная запеканка получается! Ни в одном ресторане такой не подадут.

– У вас что, повара нет? – вступила в разговор девушка Валеры.

– Ой, Светка, откуда у нее повар! – захихикала другая.