— Начинай, сын. Нам ещё нужно успеть на обед. Сегодня у нас гости, — голос отца потеплел, вопреки действиям.

Мужчина заклинаниями сковывал жертву, чтобы не сопротивлялась и не мешала своими телодвижениями юному сыну палача.

Глава 1

Сознание вернулось рывком, резко, ударив болью по органам чувств. Сориентироваться удалось не сразу, однако ощущения не были мне так уж в новинку. За время войны приходилось пару раз попадать под обстрел, и контузия для меня не была чем-то новым. Стараясь не дёргать головой и вообще двигаться медленно и плавно, я попытался приподняться и оглядеться.

С первого взгляда разобраться, что меня окружает, не удалось. Каменные обломки и кирпичная кладка, много пыли и сажи. И тяжёлый воздух. Кажется, основным источником головной боли была не контузия, а недостаток кислорода. Поэтому сначала магический фильтр для воздуха, позволяющий дышать. Если этим воздухом вообще можно дышать. Здесь и хаос, и тем более огонь помогали слабо.

— Ты очнулся… — знакомый голос снова отозвался болью в голове.

Когда зрение сфокусировалось, я рассмотрел Анжелику. У девушки был перевязан лоб и рука, сама волшебница была изрядно вымазана грязью, но, кажется, жива.

— Я… Да…

Продолжаю оглядываться, пытаясь понять, где я. Тёмного, много камня, и символ городской канализации на стене в паре метров от меня. Мы в каналах под городом. Мы, это я, Анжелика и ещё несколько её соратников, потрёпанных не меньше девушки.

— Сколько времени прошло?

— С обстрела? — уточнила Анжелика и, получив мой кивок, ответила: — почти три часа. Наверху ещё много пожаров, и… Ты можешь сделать такие же фильтры для нас?

Прислушался к себе. Несмотря на физические травмы магия слушалась меня прекрасно.

— Если смогу подняться.

Анжелика помогла мне встать на ноги. Первой дыхательную маску я создал для неё, а уже потом добрался до остальных. Четыре парня и две девушки на меня практически не обращали внимания, и я понимал почему. Провал. Подготовка, практически самоубийственная атака, всё это не имело значения, Антала даже не было в карете.

— Спасибо, — последний парень, Люций, если я правильно помнил, даже потрудился меня отблагодарить.

Сажусь на обломок камня, вывалившийся, вероятно, из свода.

— Я не понимаю.

Ребята хоть и перевели на меня взгляды, вступать в разговор не спешили.

— Вас использовали для отвлечения внимания. Но кто? И кого отвлекали?

— Не всё ли равно? — спросила Анжелика. — Мы ничего не добились.

— Антал мёртв, — сообщил я новость.

Теперь ко мне прислушивались куда внимательнее.

— Ты убил его?

Отрицательно качаю головой.

— Не я. Но умер он на моих глазах. А теперь вопрос. Если Антал знал или догадывался о покушении, почему позволил напасть?

Отец сказал, что охрана должна была задержать нас подольше, но это глупость. Без меня ларрианцы не справились бы. Или ловушка была на кого-то другого? На кого? Не на меня же! Чёртова империя, непонятно, кто и против кого играет.

Сильнее заболела голова.

— Рассчитывал нас поймать, — предложила незнакомая девушка.

Отрицательно качаю головой.

— Лишено смысла. В империи правят Великие Дома. Для них я, вы, даже Антал — инструменты, безвольные марионетки, практически никогда не знающие, чья в действительности воля ими движет.

— Мы знаем, за что боремся! — тут же вспылил один из парней.