Шорр Кан тихо подошел к жене и, обняв ее за плечи, поцеловал в пышные, сладко пахнущие волосы.

– Сегодня ты особенно хорошо выглядишь, моя повелительница, – ласково сказал он.

Лианна даже не взглянула в его сторону – она была занята тонкой морщинкой, вот уже три дня назад появившейся возле губ.

– Боюсь, ты лжешь, как всегда, – промолвила она.

– Нет, нет! – возмущенно воскликнул Шорр Кан. – Как я могу лгать, когда правда так чудесна? Это было бы просто кощунством.

Лианна молча указала пальцем на уголок губ.

– Что ты этим хочешь сказать? Не понимаю!

– Отлично понимаешь, обманщик. Эта морщинка… она меня так портит!

Шорр Кан пожал плечами.

– Какая морщинка? Не вижу никакой морщинки! По-моему, все это – чепуха. Но если тебя беспокоят подобные пустяки, обратись к косметологам. Они запросто могут убрать любую морщинку. Они вообще могут все! Если ты захочешь, они тебя сделают с помощью своих чудесных нана-технологий хоть семнадцатилетней девочкой.

– О-о, нет, этого я не хочу! – рассмеялась Лианна. – Слишком уж много глупостей я наделал в этом возрасте. Да и позже я порой вела себя как последняя дура, даже вспоминать не хочется.

Шорр Кан мудро воздержался от вопроса, что же Лианна имела ввиду.

– Наши дочери, похоже, могут порой дать тебе фору, – с грустной улыбкой сказал он.

Лианна вздрогнула.

– Что-то случилось?

– Ничего особенного. Просто обе красавицы предпочли балу полет на Марс.

– Марс? Почему Марс?

– Кажется, они хотят поохотиться на черных марсианских лебедей.

– Но это же ужасно! Вилена… наверняка это она инициатор этого очередного безумства!

– Возможно.

– Надо немедленно их вернуть назад!

– Боюсь, уже поздно – моя скоростная яхта уже должна приближаться к красной планете. К тому же, Вилена уничтожила рацию, и связь с яхтой потеряна.

Лианна возмутилась.

– Ну, это уже полное безобразие! Когда эти девчонки вернутся во дворец, мы должны с ними как следует поговорить.

– Да, но сначала их надо вернуть на Терру. Я уже распорядился властям Марса немедленно разыскать наших дочерей. Думаю, что они направятся в гости к твоим друзьям, Бихелу и Рутледжу.

– Да, это возможно… Но как же бал?

– Придется провести их без Вилены и Анны. Ничего, не впервой… Теперь я даже рад, что Томас Чейн не прилетит на этот праздник. Я трижды лично приглашал этого парня, но тот находил разные поводы, чтобы отказаться. Лианна, я прошу тебя, задумайся об этом! Вилене уже семнадцать, а Томасу скоро стукнет восемнадцать. Ты меня понимаешь?

Лианна озадаченно кивнула. И в этот момент в углу комнаты – там, где находился портативный приемник дальней космической связи, послышался резкий звонок.

– Кажется, девочки уже нашлись! – радостно вздохнул Шорр Кан.

Но когда монитор засветился, на нем появилось лицо молодого юноши с темными, вьющимися волосами. Оно показалось императору знакомым.

– Томас? – изумился он. – Томас Чейн? Вот это приятная новость!

Как дела, мальчик мой? Хотя какой ты теперь мальчик – самый настоящий мужчина!

Томас улыбнулся.

– Рад вас видеть, дядя Шорр, а также вас, тетя Лианна. Прошу прощения, что прилетел к вам в гости без предупреждения. Но так сложились обстоятельства… К тому же, вы приглашали меня на именины Вилены, помните? Если не возражаете, то я к вечеру прибуду на Землю.