– Куда съезди?

– Так у них хозяйство недалеко расположено. Мы у них постоянно продукты покупаем. Минут десять, и ты уже там!

Эта вскользь брошенная фраза про десять минут и решила все дело. Что, у Саши десяти минут для своего дорогого дядечки нет? Для того самого любимого дядюшки, который обещает сделать его своим наследником! Очень даже есть. Съездит, облегчит совесть. А потом прямиком с докладом к дяде.

– Не знаю, имеет это значение или нет, – вдруг произнес официант, – но я сейчас вспомнил, как один из гостей бабкиных возле холодильника с тортами терся. Может, он бумажки на коробках по приколу и поменял?

– А как выглядел тот гость?

– Мужик. Рослый. В возрасте. За столом он рядом с юбиляршей сидел. Родственник, наверное.

Больше официант ничего прибавить не смог.

Узнав у него, как можно найти фермерское хозяйство, Саша отправился к ним в гости.

Вот только путь занял несколько больше, чем десять минут. И даже не пятнадцать. И не двадцать. За двадцать Саша доехал лишь до указателя, информирующего, что в поселок Забалкино сюда. Знак «Фермерские продукты, сыры, мясо, птица и яйца» также говорил о том, что Саша находится на верном пути.

Перед указателем Саша притормозил. Сворачивать и ехать еще неизвестно сколько ему очень не хотелось. Может, он бы и вовсе не поехал, чего ехать-то, ничего нового он там не услышит.

Но ему позвонила тетя Таня. Голос ее звучал напряженно:

– Врачи считают, что твоего дядю и впрямь могли отравить.

– Отравить? Чем отравить?

– Какое-то вещество растительного происхождения, на которое у твоего дяди возникла острая реакция, сродни аллергической. Только благодаря ей он и остался жив. Открывшаяся рвота позволила избавиться от большей части яда, попавшего в организм с тортом. А жирная пища, которую он употребил до этого, создала в кишечнике жирную пленку и предотвратила всасывание пищеводом оставшегося яда.

– Тетя Таня, вы уверены, что отрава попала в дядю именно с тортом?

– Врачи так сказали, – уныло подтвердила тетя Таня. – К сожалению, сам Коля также присутствовал при этом разговоре. Теперь он окончательно уверен, что его хотели отравить.

– Да ведь торт предназначался совсем не ему!

– И я твержу о том же самом. Но он меня словно не слышит. Так что ты уж разузнай подробно, что они там в тортик добавили. И как это произошло. Надо будет Колю как-то убедить, что эта история лично к нему отношения не имеет.

– Хорошо, если признаются, то я сообщу вам.

– Если не признаются, то беда. Коля будет думать, что отраву добавили специально в его кусок.

И Саша вздохнул и поехал к изготовителям голубеньких тортиков. К счастью, освещена дорога до Забалкино была просто отлично. Фонари заливали все вокруг ярким светом. Стояли фонари и в самой деревне. А дом семьи фермеров был виден издалека, он оказался большим, просторным и светлым. Сложен он был из бревен и напоминал старинные крестьянские усадьбы, в которых мирно уживались несколько поколений под одной крышей.

Два этажа, мансарда с балкончиком, все наличники украшены причудливой деревянной резьбой. На крыше – конек, тоже резной, деревянный. Высокое крыльцо, лестница с балясинами. Все вокруг так и пронизано старинным русским духом. Хоть и вечер, но светло, и возле курятника бегает домашняя птица, бродят в своем загоне овцы, подбирая со снега последние клочки сена. Козы скачут рядом с ними, норовя достать сухой травки поаппетитней с самого верха стога. Эти ведь привереды с земли ни за что не поднимут, им только самого вкусненького подавай. Из хлева выглядывают мордочки бычков, словно проверяют, время уже спать или можно еще немножко подурачиться.