Рилан улыбнулась.

– Шейн. Боже, я с ним сто лет не общалась.  – И еще раз огляделась. Мерцающие свечи

преобразили обычный студенческий бар в романтический уголок. Она приблизилась к Кайлу и

сжала его рубашку. – Спасибо.

Он отвел упавший ей на глаза локон.

– Не за что, советник.

–  Неудачно  я  заказала,  –  заметила  Рилан,  разглядывая  тарелку  Кайла.  –  Надо  было

выбрать винтовую картошку, а не обычную.

– Надо было, – поддакнул он, взял одну штуку и от щедрот великих положил ей.

– Всего одну? – возмутилась Рилан.

–  Придется  жить  с  последствиями  своего  поступка.  Иначе  как  ты  урок  извлечешь?  –

улыбнулся Кайл, бросая вторую штуку себе в рот.

Перрье  Жуэ  возымело  эффект:  Рилан  очаровательно  раскраснелась.  Не  большой

поклонник шампанского, Кайл и то был вынужден признать, что эта марка очень даже ничего.

Конечно, обычно бутылку за три сотни баксов не сочетают с чизбургерами и картошкой фри, но

для «Клибурна» в самый раз.

Кайлу  пришло  очередное  сообщение,  и  он  проверил,  не  Шон  ли  это,  его  правая  рука  в

«Родс Нетворк Консалтинг».

–  Прости.  С  выхода  пресс-релиза  у  меня  рабочий  телефон  разрывается.  Шон  сейчас

принимает все сообщения. Я поручил ему звонить, если будет что-то срочное.

– И что ты станешь делать дальше? – спросила Рилан, беря бокал.

–  Договорюсь  о  встречах  и  начну  набирать  клиентуру.  Двое  студентов,  что  я  нанял,

начинают  работу  в  понедельник,  и  мы  будем  готовы.  А  потом  останется  скрестить  пальцы  и

надеяться, что найдутся желающие замутить с Твиттер-террористом. В переносном смысле.

Рилан задумчиво склонила голову набок.

– Интересно. А когда  ты решил заняться бизнесом? Помнится, при знакомстве говорил,

мол, хочешь преподавать.

Совершенно  невинный  вопрос.  Кайл  мог  ответить  на него  уклончиво,  так  же,  как делал

уже  сотни  раз.  Но  сидя  напротив  Рилан  накануне  годовщины  смерти  матери,  решил,  что,

возможно, пора поведать об этой части жизни. Раз уж хочет от нее откровенности, надо и самому

убрать стены.

Поэтому прочистил горло, решая с чего начать.

– Все изменилось после гибели мамы. Нашей семье тогда нелегко пришлось.

До конца дней он не забудет этих слов.

По тону отца Кайл мгновенно понял, что все серьезно, и крепче сжал телефон.

– Что случилось?

–  Грузовик  врезался  в  машину  твоей  мамы,  когда  она  возвращалась  с  репетиции

драмкружка. Вроде бы водитель заснул за рулем… Не знаю, мне много не говорят. Ее привезли в

неотложку полчаса назад, сейчас она в хирургии.

Желудок Кайла упал. Хирургия.

– Но… с мамой же все будет в порядке?

Последовавшее молчание длилось вечность.

–  Я  послал  за  тобой  самолет  в  «Виллард»,  –  сказал  отец,  имея  в  виду  университетский

аэропорт.