Бесс закинула ногу на ногу и слегка развернулась к Коннору. Тот сидел, глядя прямо перед собой и обхватив обеими руками руль.

Несколько минут они молчали, затем, наконец, Коннор нарушил тишину:

— И как тебе учится?

— Нормально. Некоторые предметы, правда, довольно трудные, но я надеюсь, что справлюсь, — ответила она.

— Насколько мне известно, ты — отличница. Не сомневаюсь, что скоро ты станешь знаменитым адвокатом, и будешь выигрывать один громкий процесс за другим.

— Ошибаешься, я собираюсь защищать тех, кто действительно нуждается в моей защите: бездомных, эмигрантов и просто неимущих, а не создавать себе имя на всяких сомнительных делах.

— Так ты никогда не заработаешь много денег.

— Ну и плевать на деньги, меня волнует только правда и справедливость, — запальчиво ответила Бесс.

Коннор усмехнулся, и она догадалась, что он воспринимает ее слова иронически, по-прежнему не видя в ней женщину, а значит, и свою потенциальную подругу.

— Ты напрасно ухмыляешься, я уже давно не ребенок и прекрасно знаю, чего хочу! — рассердилась Бесс. При этом она, как бы ненамеренно откинулась на сиденье, выпятив грудь. Пусть она была у нее и не столь роскошной, как у ее соседки по общежитию, но в общем, тоже вполне ничего.

— Я вижу, что ты выросла, Бесс. Причем стала очень хорошенькой.

В его устах это прозвучало вовсе не как комплимент, а, напротив, лишь подчеркнуло то, что она для него по-прежнему лишь младшая сестричка его лучшего друга. Слова эти, однако, были сказаны таким мягким и вкрадчивым голосом, а глаза Коннора сияли так необычайно ярко, что Бесс поняла: у нее есть шанс изменить его отношение к ней и упускать его грешно.

Решив, что пора действовать, Бесс придвинулась поближе к Коннору и прижалась губами к его губам. От неожиданности тот замер. Не поцеловал, но и не отодвинулся. На его лице девушка прочла всю гамму испытываемых им чувств: от несомненного удовольствия до полной растерянности.

— Бесс! Что ты делаешь?

— Тсс! — Она прижала палец к его губам. — Помолчи! Не надо ни о чем беспокоиться.

Внезапно Бесс почувствовала исходящий от тела Коннора жар, и ей сразу стало душно в машине. Она скинула теплую зимнюю куртку и осталась в одном свитере.

— Мне известно, как ты относишься ко мне, — торопливо заговорила Бесс. — Я для тебя всего-навсего младшая сестричка Ника, маленькая девочка. Но я хочу, чтобы ты не противился тому, что может произойти сейчас между нами. — Она замолчала, чтобы перевести дух.

Удивительно: он не прервал ее на полуслове, позволив ей договорить пламенную речь до конца. Она немного помолчала и продолжила:

— Коннор, скажи, тебе когда-нибудь приходило в голову, что мы с тобой можем быть не только хорошими друзьями? Ты можешь представить нас вместе?

Сердце Бесс бешено колотилось, словно готово было выскочить из груди. В салоне машины повисла напряженная тишина.

Больше всего на свете Бесс боялась, что Коннор просто рассмеется в ответ и заявит, что она перезанималась в университете, после чего схватит ее в охапку, пересадит на заднее сиденье и отвезет домой.

То, что он до сих пор ничего такого не сделал, оставляло ей надежду на иной исход.

— Коннор, пожалуйста! — прошептала Бесс и потянулась к нему всем телом.

Он с нежностью посмотрел на ее пушистые, мягкие волосы, горящие и в то же время испуганные глаза, чуть приоткрытый рот… и через секунду жадно приник к ее губам. Будто не мог больше сдерживать себя и сдался.

Его руки сами собой потянулись к ее груди и принялись гладить ее. В ответ Бесс быстро перебралась к нему на колени. Ей хотелось быть, как можно ближе к нему.