|
Закрыть глаза и лежать, слушая беззаботное журчание веселого ручейка… После мрачной тайги с ее унылыми деревьями и вечным мхом, после болот и населенного мутантами Мертвого леса это место казалось настоящим земным раем. Маруся взглянула на таймер: у нее оставалось чуть больше пяти минут. Знать бы еще, сколько осталось идти до этого Оракула! Арк сказал, что тропа должна привести ее сначала к Старому городу. Но он был уверен, что Маруся окажется там на рассвете. Если бы не Чен… если бы не падение с обрыва… так бы наверняка и случилось! Но она потеряла время и теперь может просто напросто не успеть. Как обидно! Быть в двух шагах от цели и опоздать к назначенному сроку! И главное, совершенно не у кого спросить! Скорей бы уж начинался этот Старый город!.. Именно в эту минуту она увидела город. Он поднимался из зарослей, как огромный доисторический зверь, проспавший все ледниковые периоды и потопы. Ветры занесли зверя землей, на его шкуре выросли деревья, лапы превратились в холмы, хвост – в гряду невысоких утесов. Черные и серые подпалины проглядывали сквозь густые переплетения зеленых ветвей. Лес захватил уснувшего гиганта в плен. Корни деревьев взламывали вымощенные булыжником улицы, оплетали низкие стены, стволы кедров, прямые, как мачты, пробивали куполообразные крыши странных круглых домов. Везде росли цветы – много много цветов, их запах щекотал ноздри и кружил голову. Откуда то доносилась едва слышная мелодия, словно в глубине леса кто то играл на свирели. – Ну ничего себе! – сказала Маруся вслух. – Затерянный город! Подобные города она видела в Мексике, куда они ездили с классом в прошлом году. И еще в старых фильмах про Индиану Джонса, которые так любил отец. Она ожидала, что встретит в городе кого нибудь, кто подскажет ей дорогу к Оракулу, но руины выглядели необитаемыми. По выщербленным стенам, сложенным из красноватого камня, прыгали белки. Тропа, по которой она пришла сюда, превратилась в широкую дорогу, но Маруся каким то чутьем поняла, что по этой дороге уже давно никто не ходил и не ездил. – Эй! – позвала она, приложив ладони ко рту. – Эй, кто нибудь? Тишина. Даже далекая свирель замолчала. Значит, кто то там, в зарослях, все же прячется? – Эй! – на этот раз Маруся крикнула громче. – Помогите мне! Мне нужно найти Оракула! Нет ответа. Зато свирель заиграла снова. – Арк сказал, что вы покажете мне, куда идти! У меня время кончается! Тут ее взгляд упал на таймер. Он отсчитывал последние секунды. – Кончилось уже! – крикнула Маруся. – Я опоздала! Девочка внезапно почувствовала себя преданной. – Все из за вас! – Маруся с трудом удержалась, чтобы не шваркнуть коммуникатор о булыжную мостовую. – Нет чтобы помочь человеку! Таймер противно запищал. Семьдесят два часа, данные ей профессором Буниным, истекли. И… ничего не произошло. По прежнему жарко пригревало солнце, прыгали между камнями веселые белки, плыл над руинами города пьянящий аромат цветов. – Ну и ладно, – пробормотала Маруся, пряча коммуникатор в карман. – Можно подумать, мне тут больше всех надо! Маруся села прямо на дорогу и некоторое время сидела, с демонстративной ухмылкой глядя в заросли. Но оттуда так никто и не появился, и очень скоро собственное поведение стало казаться Марусе до крайности глупым. – Думаете, я сдалась? – она мстительно показала зарослям язык. – Как бы не так! Я пойду до конца! И в эту секунду у нее в кармане завибрировал коммуникатор. На него пришло сообщение. Совсем маленький текстовый файл. «Маруся! Ты услышала звуковой сигнал таймера. Он отмечает начало временного промежутка (продолжительностью один час двадцать четыре минуты и тринадцать секунд), в течение которого ты можешь выполнить возложенную на тебя задачу. |
