– Не повяжут меня в вертепах-то твоих?

– Купленная территория, Туманов, менты туда не ходят. Слышал понятие: грамотный инвестиционный климат?.. Ну давай же, дружок, проваливай. Далеко только не пропадай. Про хату у Кашалота спроси, он тебя пристроит. А про наших зеленых друзей… Эй, Кашалот! – будто растекаясь по столу, гаркнул Шнобарь. – Баксы на бочку!..

Три дня он прожил в частном секторе у какой-то меланхоличной глухонемой бабки, ежеутренне выплачивая ей по сотенной «националке». Днем в тоскливой лени болтался по хате, курил без меры, вечерами просиживал в кабаках, потягивая пресную «марганцовку». Народ толкался самый разный. Были наркоманы со шлюхами, были джентльмены удачи не у дел, промышлявшие в поисках работы и от нечего делать закатывающие разгульные тризны. Иногда появлялись молчаливые личности в неплохом прикиде (про себя он окрестил их эмиссарами). Они шептались с барменом, бродили по залу. Иногда находили клиентов и подолгу общались в дальнем закутке, отгороженном от зала винно-пробочными шторами. Случалось, выходили довольные, случалось, не очень. Два или три раза цепляли Туманова. На одно из предложений он обещал подумать. Требовалась охрана на некое строительство в Болотном. Он поинтересовался, кого и зачем охранять. Бесцветная личность в кожаном зипуне вкрадчиво заявила, что ясность наступит на месте при подписании контракта, но деньги предложила немалые и условия проживания – просто курортные. «Шевели мозгой! – возопила интуиция. – Тебя продадут в рабство на сибирские плантации, и будешь до конца дней молотить задаром. Кто о тебе вспомнит? – ни жены, ни мамы…» Тем же вечером он дал себе зарок прежде думать, а потом делать, и немедля впалил все карманные деньги в «фугас» «Белого Бурбона» (явную подделку), которую благополучно и оприходовал. Надрался по-свинячьи. Как добрался до хаты, абсолютно не помнил. Весь следующий день промаялся в четырех стенах, изрыгая в «эфир» эфирные масла и матерки, благо старуха за печкой дальше уха не слышала. К ночи появился, как штык, в «Старой площади» – как всегда забил столик в углу и подал знак разбитным «морковкам»: не доставать.

Человек, подваливший к нему, носил бороду и очки.

– Присесть позволите?

Туманов с деланым безразличием обозрел новоприбывшего. На праведника субъект не тянул. Разве что на праведника, долгое время просидевшего в нефтяной скважине.

– Милости просим, – он придвинул к себе свой стакан.

– Вадик сказывал, вы работу ищете? – человек выразительно кивнул на стойку. Бармен Вадим – ушастый мальчишка в сером армячишке – обслуживал «голубоватую» клиентуру и косил глазом в их сторону.

– Без криминала. И с жильем.

– Документы можно посмотреть?

Туманов помедлил. Глаза незнакомца за стеклами очков были предельно спокойны.

– Прошу.

Он вынул мастырку, обошедшуюся ему у Антониди в сто двадцать баксов и восемь часов рабочего времени. Обрусевший армянин, смешно косящий под грека, не подвел, соорудил ксиву правильную и в срок.

– Неплохо, – незнакомец помусолил паспорт, глянул на свет. – Шумилин, стало быть, Сергей Андреевич. Экспертиза, конечно, похохочет, но, думаю, мы ее объедем.

Туманов молчал.

– У вас есть причины скрывать свою настоящую фамилию?

– Не криминального характера.

– Понятно, – человек вернул паспорт. – Меня зовут Валерий Игнатович, я представляю компанию «Сибеко», дочернее предприятие «Росгаза». Продолжать?

– Как хотите, – Туманов пожал плечами.