— Ты что-то хочешь сказать мне? — спросил Том, приподняв ее подбородок и вглядываясь в карие с поволокой глаза.

Она засмеялась.

— Сегодня утром я и Мэгги немного посплетничали. Она дала понять, что выходит замуж за Дэвида. Но, несмотря на это, останется неравнодушна к тебе. А ты знаешь, что она ненавидела Дэвида за нанесенные им обиды так же, как я ненавидела тебя? И видишь, как все вышло! Смешно, правда? Она — с Дэвидом, я — с тобой.

— Дорогая, я знал с самого начала, что именно так все и кончится. — Том грустно улыбнулся. — Нет, не то. Я знал, что история Мэгги и Дэвида закончится именно таким образом. Мне хотелось, чтобы они были вместе. Они нужны друг другу. У Дэвида был неудачный брак, ему здорово досталось, и я болел за него всей душой. Но ты… Я никогда не был полностью уверен, что добьюсь твоей благосклонности. Мне придется очень много потрудиться, чтобы доказать тебе, что я вовсе не такой, каким ты меня представляла.

— Тебе не нужно делать этого, Том. Я знаю, что ошибалась. Я часто ошибаюсь в людях, правда? Вплоть до сегодняшнего дня я не очень любила Мэгги, а теперь мы, похоже, подружились и даже собираемся вместе поехать за покупками. Удивительно, не так ли?

— Да, воистину, — засмеялся Том и поцеловал кончик ее носа. — Свояченицы должны дружить.

— Свояченицы? Ты хочешь сказать…

— Да, я хочу сказать… — Он не закончил, по крайней мере, словами. Его поцелуй оказался красноречивее любых слов.

На сегодняшней работе надо было ставить крест. И, обнявшись, они не спеша пошли по саду к их дому. Время от времени они целовались, шепча друг другу слова любви. Они не торопились: впереди их ожидала долгая жизнь вместе…

— Ты даже не представляешь, как я люблю тебя, Николь, — шептал Том, осыпая ее поцелуями. Теплый ветерок доносил в спальню необыкновенно приятный запах жасмина.

Как ей хотелось, чтобы время остановилось, хотелось слышать вновь и вновь признание Тома в любви, хотелось без конца наслаждаться его ласковыми поцелуями. Но когда ее руки скользнули ему под рубашку, а пальцы коснулись крепкой мускулистой груди, ей захотелось гораздо большего.

И вот их жаркие тела сплелись. Том ласкал ее, пылко целуя. Николь была вся в нетерпении, она изгибалась навстречу ему и наконец наступило желанное мгновение: они стали единым целым и волна страсти накрыла их…

— Какой загар, Николь! — восхищенно воскликнул Боб Квин, увидев ее в бостонском офисе компании. Как всегда, он уселся к ней на стол.

— Да, неплохой, если учесть, что так много я не работала никогда в жизни.

— Что, было так тяжело?

— Ужасно, — лукаво ответила Николь, поблескивая глазами. — Оба брата — настоящие надсмотрщики. Ни минуты свободной!

Да, всю последнюю неделю, пожалуй, так и было. Она и Том практически не виделись с Мэгги и Дэвидом. Одни были в сказочной старой усадьбе, другие — в роскошном особняке. Работа отошла на второй план, а на первом оказалась любовь…

— Значит, вы работали не покладая рук. Времени не было на… Ты понимаешь, о чем я говорю. Роман Мэгги и Тома.

Николь улыбнулась.

— Перестань, Боб. Ты ведь знаешь, я не болтлива. Хотя, с другой стороны, у всего есть свое начало, — сказала она загадочно.

Боб нагнулся к ней в нетерпении.

— Ну же! — Глаза его загорелись.

Николь облизнула губы.

— Тебе ведь известно, что здесь говорили об отношениях между Мэгги и Томом Рэндаллом? Так вот, ничего этого нет! Честно говоря, никогда и не было.