— Когда поймет, он вас оправдает. Те поколения ЛИИ, которые там сейчас создаются, представляют опасность не только для нас, но и для Шерзода и его друзей.

Ульмас взялась за дело всерьез. Вначале она нашла руководителя Союза Хаета. Тот подобрал друзей. Стали собираться в дорогу.

Добравшись до предгорий на самолете, они пересели в восьмиместную каплевидную машину. Как только пассажиры заняли свои места, машина автоматически закрылась «футляром» серебристого цвета, который не пропускал радиацию.

— Мы поедем в опасную зону? — забеспокоилась Умризиеда.

— Неужели вы забыли трагедию, разыгравшуюся в этих некогда благодатных местах? — удивленно спросил у нее парень, державший в руках съемочную камеру.

Умризиеда попыталась вспомнить. Нетерпеливая Ульмас начала ей пояснять скороговоркой:

— Когда-то здесь устроили могильник для радиоактивных отходов. Из-за халатности служб контроля произошел взрыв. И теперь вокруг нас — мертвая природа…

На экране виднелись только мрачные предгорья. Ни деревца, ни кустарника.

Умризиеда, рассматривая лучевые ружья попутчиков, думала о том, что изобретение ЛИИ обернется теперь против них самих. При мысли же о том, что предстоящее столкновение не обойдется без жертв, у нее начинало болеть сердце. Она взглянула на сидящую рядом Ульмас. Девушка подмигнула Умризиеде.

Парень-оператор попросил:

— Матушка, вы бы рассказали что-нибудь о своей жизни. Нас очень интересует прошлое.

— То, что знаю я, знаете и вы. Это все описано в исторических книгах.

— А вы верите, что эти исторические книги, документы, приводимые в них, подлинные, а не фальшивки?

Умризиеда не нашлась, что ответить.

Хает, повернувшись к Умризиеде, подбодрил ее:

— Вы ни о чем не беспокойтесь. Все кончится благополучно. Мы подготовились к этому делу основательно.

— Я… я думаю о внуке Шерзоде. Он не появляется дома уже несколько дней, а я ведь даже не знаю, где он работает…

— Ваш внук не может ни на шаг отступить от той программы, которую задал ему Главный компьютер. Прибор, вмонтированный в его мозг, передает малейшее движение его души, мысли, тревоги в компьютер, который размещен здесь, в подземелье. Пока ваш внук не выйдет из-под этого контроля, он будет обыкновенным роботом. Но теперь уже недолго ждать.

И вновь воцарилась тишина.

Вскоре Хает, как зверь, изготовившийся к броску, весь подобрался и сосредоточился.

— Приготовьтесь! — приказал он. Стрелять всем одновременно, по команде.

Нападение было молниеносным и неожиданным, пост охраны перебили и отключили сигнализацию. После двухчасового боя был захвачен и обезврежен Главный компьютер. Теперь находящиеся в крепости ЛИИ были не опасны для калек. Не получая команд от Головного компьютера, служащие крепости — эти несчастные ЛИИ бродили бесцельно по холмам или сидели, — бессмысленно уставясь в одну точку.

Когда пришлось спускаться по темной широкой лестнице, Умризиеда почувствовала дрожь в ногах, ее стали оставлять последние силы. Наконец лестница закончилась. Взорам открылась огромная пещера. Ее освещали мощные светильники, вделанные в стены горы. Посреди пещеры находилось сооружение с огромным прозрачным куполом. Все, что происходило внутри него, было видно как на ладони. Но не представлялось никакой возможности проникнуть под купол: он был сверхпрочен. Умризиеда и Ульмас с друзьями обступили купол и стали внимательно разглядывать все, что находилось под ним.

Умризиеда, все еще не выпуская руки Ульмас, подошла к куполу и прижалась лицом к стеклу. В большом зале под стеклянной крышей рядами стояли полки. Они были уставлены аквариумами. Вначале она приняла существ, находящихся в аквариуме, за рыб.