Из–за мужской солидарности, Ма об этом; они ничего не сообщили. Зато самому Па пришлось выслушать лекцию по технике безопасности.

После этого случая Буль, который как и все; морские волки верил в приметы, предложил:

— А не отложить ли нам исследование камней на некоторое время? Впереди у нас его сколько угодно. Возможно Альф привезет еще новые образцы.

— А чем тогда заниматься? — удивился Па. — Не играть же нам с тобой в шашки?

— Почему бы и нет? — немного обиделся Буль. — Я даже в шахматы неплохо играю. Когда кончаешь одну работу, то нет ничего лучшего перед началом другой, чем пощелкать несколько шахматных задачек.

— Извини, Буленька, — извинилась за бестактного Па Ма. — Это у него просто сорвалось с языка. Сам он не то что в шахматы и шашки, даже в домино плохо играет.

— А я и в домино люблю играть.

— Ну тогда надо будет нам как–нибудь собраться вчетвером и посидеть вечерок за костяшками. Ты не против?

— Конечно, нет, — серьезно ответил Буль. — Спокойная и интеллектуальная игра способствует развитию и нарастанию потенциала познания.

— Значит, договорились. А что ты хотел предложить нам?

— Я подумал, что было бы отличным подарком остальным к их прилету и большим сюрпризом, если бы мы за это время смогли восстановить нашего друга Марса.

— Сам Альф об этом мечтал и надеялся на вас, — напомнил молчавший до сих пор Пуфик.

— Я, конечно, понимаю, — продолжал Буль, что спасение людей является важнейшей обязанностью роботов. Этим надо заниматься в первую очередь. Но он бы мог нам здорово пригодиться при исследовании Убежища людей. И вообще, очень хочется видеть его с нами.

— Па, — обратилась к тому Ма, — мне кажется, что Марсик заслуживает того, чтобы им занялись в первую очередь. Я бы сама попробовала, но тут нужны знания в нейрокибернетике. А ты у нас такой умный! Это что–то!

Па смущенно хмыкнул на это заявление и… сразу согласился. Конечно же не от того, что его похвалили. Но это было не лишним. Уж кто–кто, а Ма знала это.

Полдня вчетвером они перетаскивали Марса в мастерскую Па. Работа была нелегкой даже для четверых. Па так устал, что дал себе слово еще немного отодвинуть изучение свойств амулетов. А до этого заняться конструированием механических средств передвижения и управления.

Когда Па в первый раз увидел Марса, он только хмыкнул, а про себя подумал, что раньше робот в таком состоянии через час был бы в утилизаторе. Но если не относиться к нему, как к роботу… А как к кому?… Тогда надо попробовать.

Трудность ремонта заключалась в том, что для роботов новых серий в запасниках не было комплектующих блоков. Иначе Дормидонт давно бы попробовал сам полечить Марса. Здесь надо было восстанавливать схемы, а для неподлежащих восстановлению — подбирать подходящие аналоги. В этих вопросах Па был непревзойденным мастером. К вечеру от Марса целой осталась только голова. Все остальное было разобрано на части и аккуратно группками разложено по всему помещению.

— Микросхему СМА — сюда, РФН — туда. Контактер ТА144 заменим на БВ167, — мурлыкал Па себе под нос, перебирая железки.

Одна из куч, бывшая раньше туловищем Марса, после очередной замены Па вдруг начала дергаться и шевелиться.

— Постой, постой, — тут же выдернул он какой–то проводок. — Потерпи, брат Марс. Сейчас мы дадим тебе именно то, чего тебе хочется. И все будет окей.

Услышав знакомый язык, туловище сразу успокоилось.

Напевая «я все могу и ни гу–гу» и «какой прекрасный аппетит — и ночью ест и днем не спит», Па продолжал что–то колдовать над тем, что раньше было Марсом.