Вот тут–то Буль и проявил себя великим игроком. Игра только началась. У Па было много костяшек с большими числами 5 и 6, а у Буля с маленькими 1 и 2. Но первым ходил Буль. Он зашел с ОДИН–ОДИН. Па ответил ОДИН–ДВА, Жвачкин ОДИН–ТРИ и Дормидонт ТРИ–ЧЕТЫРЕ.

Затем на втором круге Буль выставил ЧЕТЫРЕ–ОДИН. У Па двоек и единиц не оказалось и ему пришлось пропустить ход. Жвачкин поставил ДВА–ПЯТЬ и Дормидонт ПЯТЬ–ОДИН.

Теперь на обоих концах цепочки находились единицы и еще две костяшки с одним беленьким кружочком оставались только у Буля. Он сделал ход ОДИН–ПУСТО. Па опять пришлось пропустить ход или, как говорят, «проехать». Он постучал костяшками по столу и произнес «еду».

— Ту–ту–у–у, — добавил к его словам Буль и помахал ему рукой.

Па еще не чувствовал тревоги. Он собрался чуть позже своими пятерками и шестерками заставить Буля уехать еще дальше.

Теперь владельцем единственной единички оставался Буль. Пришлось Жвачкину догонять Па в дальней дороге, так как у него не нашлось и «пустышки». Дормидонт, который благодаря потере хода Па и Жвачкина приближался к победе, с громким стуком выставил ПУСТО–ШЕСТЬ.

— Играть надо уметь, — с заметным чувством превосходства произнес он.

— Тут ты прав, — спокойно добавил Буль и еще более будничным тоном произнес:

— РЫБА. — И к шестерке приставил доминошку ШЕСТЬ–ОДИН.

— Где тут рыба? Почему я не вижу рыбу? промурлыкал Па. — Рыбку съем я на ходу и с шестерочки пойду.

Он с удовольствием предвкушал, как ту же комбинацию повторит своими шестерками. А шестерок у него оставалось немало: 6–6, 6–5, 6–4, 6–3 и еще две пятерочки 5–5 и 5–4.

— Рыба означает, что вы все не «поехали», а «поплыли» в дальние моря. — Этим он тонко намекал Па на его долгое заточение в подводной лаборатории.

— Нет, не поплыли, а пока только поехали, — не согласился Па и за неимением хода постучал своими костяшками по столу.

— Пока только поехали, — присоединился к нему Жвачкин. Тайно он также надеялся на победу, перебирая свои четверки и тройки.

— Ну а я, похоже, поплыл, — завершил круг Дормидонт, который первым догадался в чем дело.

Цепочка с обоих концов заканчивалась единицами, которых на руках больше ни у кого не было. То есть костяшки оставались, а вот ходить никто не мог. Эта ситуация в домино и называется «РЫБА».

При этом все получились проигравшими. Но если у Буля на оставшихся домино было всего 14 очков, идущих в «минус», то у Па — целых 61.

— Полкозла, — буднично прокомментировал Буль.

— Козла, козла, — недовольно пробормотал Па, хитроумным замыслам которого не дали осуществиться. — Ну, не успел, бывает. Давайте еще раз. Сейчас я из тебя не то что полкозла сделаю, а сразу целого осла. Поехали.

Но осла опять получил Па, потому что Буль опять сделал «рыбу». Тут дело для Па запахло целым козлом. До него ему оставалось всего 12 очков.

Пришлось уйти в глухую защиту. Он больше не копил одинаковых по значению костяшек, а старался в первую очередь выставлять те, которые были с большими числами.

— ОДИН–ДВА, — вкрадчиво говорил Буль.

— Это веревочка для привязи.

— ДВА–ШЕСТЬ, — отвечал Па. — Еще на восемь очков стало меньше. Кончик у веревочки обрежем.

— ТРИ–ОДИН, — тянул свое Буль. — Набросим уздечку на шею.

— ШЕСТЬ–ТРИ, — отбивался Па. — Разогнем ярмо и скроемся в полях.