Филип Пулман. Таинственные расследования Салли Локхарт. Рубин во мгле. Тень «Полярной звезды»
Рубин во мгле
Глава первая. Семь блаженств
Прохладным, ветреным днем в начале октября 1872 года к конторе судоходной компании «Локхарт и Шелби», в самом сердце делового Лондона, подкатил кэб. Из него вышла юная девушка – одна, без провожатого – и, расплатившись с извозчиком, огляделась вокруг. Она была удивительно хороша: лет шестнадцати на вид, худощавая и бледная, в траурном платье и в черной шляпке, под которую она тотчас убрала растрепанный ветром завиток светлых волос. Ее глаза казались необыкновенно темными для блондинки. Девушку звали Салли Локхарт, и через пятнадцать минут ей предстояло убить человека. Удостоверясь, что перед ней нужный дом, она поднялась по ступеням и вошла. За дверью начинался тусклый, желто коричневый коридор, с конторкой портье по правую руку, где пожилой человек сидел под лампой и читал «Негодяйку Пенни». Когда девушка легонько постучала в стекло, он вздрогнул и поспешно отложил журнал. – Простите, мисс. Не заметил, как вы вошли. – Мне нужно видеть мистера Шелби. Но он меня не ждет. – Ваше имя, мисс? – Меня зовут Локхарт. Мой отец был… мистер Локхарт. Портье мгновенно просиял. – Мисс Салли, не так ли? Как же – я вас помню! – Неужели? По моему, я здесь никогда раньше не бывала… – Да нет, бывали! Лет десять тому назад, никак не меньше. Вы сидели около вот этой самой лампы, ели имбирный бисквит и рассказывали мне о вашем пони. Вспомнили? Вы уж меня простите… Очень прискорбно было услышать о вашем отце, мисс. Ужасно, когда тонут корабли. Он был истинным джентльменом. – Спасибо вам… Я и пришла отчасти из за отца. Мистер Шелби у себя? Можно с ним поговорить? – Боюсь, что нет, мисс. Он сейчас на Вест Индской верфи. Но мистер Хиггс, секретарь нашей компании, у себя. Он будет рад встретиться с вами. – Хорошо. В таком случае я сейчас поднимусь к нему. Портье позвонил в колокольчик, и появился мальчишка, в котором, казалось, сгустились вся копоть и сажа Чипсайда. Его куртка была порвана в трех местах, воротничок съехал на сторону, а волосы выглядели так, как будто их только что использовали для опытов с электричеством. – Чего нужно? – спросило это явление, которое звали Джим. – Повежливей! – сказал портье. – Проводи эту молодую леди к мистеру Хиггсу – и не глупи! Это мисс Локхарт. Глаза мальчишки мгновенно окинули ее с ног до головы и тут же с подозрением обратились к портье. – Вы присвоили мой журнал! Я видел, как вы его припрятали, когда вошел старина Хиггс. – И не думал я, – неуверенно возразил портье. – Иди и делай что велено. – Ничего, я его найду, погодите, – пообещал мальчик. – Нет у вас такого права – зариться на чужую собственность. Идемте, – добавил он, обращаясь к Салли, и вышел в коридор. – Вы уж его извините, мисс Локхарт, – сказал портье. – Поздно поймали волчонка, теперь уже не приручишь. – Ничего страшного, – ответила Салли. – Спасибо. На обратном пути я загляну попрощаться. Мальчишка ждал ее у лестницы. – Так, значит, ваш отец был здешним хозяином? – спросил он, когда они начали подниматься. – Да, – ответила Салли. Она хотела что то добавить, но не нашла подходящих слов. – Он был добрый малый. Слова были сочувственными, и Салли это поняла. – Не знаете ли вы человека по имени Марчбэнкс? – спросила она. – Может быть, он работает где нибудь здесь? – Нет, никогда не слышал такого имени. |
