4

Начинается новый день. Солнце поднялось в небо уже достаточно высоко, а дымящая труба остается все дальше и дальше позади бредущих по полю Хозяина и Зверушки. Сгорбившаяся и прихрамывающая Зверушка еле тащится на четвереньках, но продолжает помогать уставшему и с трудом идущему Хозяину опираться на нее.

Правый глаз Зверушки сильно отек, распух и приобрел нездоровый лиловый цвет. И глаз Хозяина украшает старый шрам. Почти такая же рана, как и у Зверушки, только давно зажившая. Они не такие уж разные, не находите? Что, если единственная разница между ними сродни разнице между тогда и сейчас. Ведь тогда было точно таким же сейчас, как и в этот самый миг.

А солнце уже светит ярко и заливает поле и лес теплым, хоть и негреющим золотистым светом. Несмотря на боль и усталость, Хозяин и Зверушка в приподнятом настроении. Они счастливы. Вскоре Хозяин отпускает затылок Зверушки, так как уже может идти самостоятельно. И тогда он начинает напевать под нос свою излюбленную незамысловатую песенку, которая вырывается неразборчивым мычанием. Но Зверушка сразу же узнает мотив и тоже начинает напевать песенку у себя в голове. Только Хозяин мысленно проговаривает «я твой Хозяин», а Зверушка – «ты мой Хозяин».

Так они возвращаются в ветхую хибару. К провонявшему матрасу, старому столу и табурету, к полке с раритетной книгой, мятому котелку, ржавому ведру, к мутному стеклу и трещине в нем. К грубо выструганным деревянным зверушкам, фигурке Хозяина и незаконченной фигурке настоящей Зверушки. И это нормально. Им больше не о чем мечтать, нечего желать. Они есть друг у друга, и больше им ничего и никогда не будет нужно. Они проведут остаток своих жизней вместе и никогда не будут об этом жалеть. Почти никогда.

И если вы все еще задаетесь вопросом, что будет с одним, когда другой покинет этот мир (уйдет далеко-далеко, даже дальше дымящей трубы), то ответ на него довольно прост. За ним уйдет и второй. Потому что ни один из них не может существовать сам по себе. Таков уж их симбиоз.

И Зверушка особенно рада, что все это происходит сейчас. Именно это счастливое мгновение возвращения невероятно важно, потому что сейчас начинается будущее.

Она будет жить отныне вместе с Вечным Хозяином, время от времени проникающим в хижину, а вместе с этим и в душу Зверушки через мутное стекло с трещиной. И иногда (только в солнечные дни), как и раньше, Вечный Хозяин будет подбираться к Зверушке все ближе и ближе, скользя по грязному полу лучом солнца, которое клонится к закату. И такой едва уловимой связи между ними будет вполне достаточно, чтобы не дать черной тени из пня проникнуть внутрь их ветхого жилища.

5

Наконец они входят в халупу, оба в хорошем настроении. Вернувшийся домой Хозяин уже не выглядит таким уставшим, как прежде. Первым же делом он подходит к столу, под которым теснятся многочисленные стеклянные банки с ягодной брагой. И как он только мог помыслить о том, чтобы оставить такую драгоценность? Он достает одну из полных банок и ставит ее на стол.

Хозяин садится на свой единственный табурет, открывает крышку и начинает жадно пить из банки, а хромающая Зверушка подходит и садится на пол как можно ближе к нему. Хозяин отрывается от банки, ставит ее на стол, вытирает губы рукавом поношенной ветровки и издает удовлетворенную отрыжку.

Настроение у Хозяина заметно улучшается, и он улыбается еще шире. И Зверушка тоже улыбается. Вместе они смотрят, как за мутным окном с трещиной солнце, уже высоко забравшееся в небо, дарит золотистые лучи миру внизу.