Было уже поздно, и Джессика, напоив дочку молоком, отправила ее спать.

Уже у самой двери спальни девочка вырвала руку из руки матери, подбежала к Гэйбу и потребовала:

— Поцелуй меня на ночь.

Гэйб, не раздумывая, чмокнул малышку в кончик носа.

— А теперь маму, — прозвучало новое требование.

Не желая затевать спор, а может, решив воспользоваться случаем, Гэйб встал и поманил Джессику пальцем.

После секундного колебания Джессика подошла к нему. Гэйб положил руки ей на плечи, привлек к себе и запечатлел поцелуй на щеке.

— Не так! В губы! — возмущенно произнесла малышка.

— Ну что ж, попробуем еще раз. — С этими словами Гэйб властно обнял Джессику и прижал к себе, глядя ей прямо в глаза.

— Что ты, черт возьми, делаешь?.. — взорвалась та.

Но Гэйб не слышал ее. Опьяненный близостью тела Джессики, он приник к ее губам в отнюдь не шутливом поцелуе.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Сердце Джессики бешено забилось, ноги подкосились, а голова откинулась назад. Когда Гэйб оторвался от ее губ, она была вынуждена ухватиться за него, чтобы не упасть.

— Ну, как на этот раз? — спросил он у Анны Кейт.

Прижавшаяся к его мускулистому телу Джессика чувствовала, как теплое дыхание Гэйба шевелит волосы у нее на макушке.

Четырехлетняя проказница хихикнула в ответ, выражая свое одобрение, и скрылась за дверью.

Джессика вдруг подумала, как было бы хорошо поверить этому мужчине, впустить его в свою жизнь, разделить с ним радости и заботы. Джессика инстинктивно чувствовала, что Гэйб из категории тех мужчин, которые не предают, всегда приходят на помощь, взваливая на себя основной груз проблем.

Но тут она очень своевременно вспомнила данный себе зарок никогда больше не доверяться мужчине. Даже если Гэйб действительно любит ее и их брак вовсе не фарс, она не может… не имеет права снова ошибиться. Она заплатила слишком высокую цену за свою нынешнюю независимость.

Глядя Гэйбу в глаза, Джессика развела его руки в стороны и выскользнула из объятий.

— Я надеюсь, этот номер ты не рискнешь повторить на глазах у Тейлоров? — поинтересовалась она, отступая на шаг.

— А почему нет? — спросил Гэйб, сделав невинные глаза.

— Потому что… настоящие супруги так не целуются… во всяком случае, на людях.

— Ты хочешь попросить меня сдерживать подобные порывы до того момента, когда мы окажемся наедине? — В лукавом взгляде Гэйба вдруг что-то промелькнуло. Может, надежда?

— Гэйб, ты играешь с огнем.

— Я знаю. Джесси, девочка моя, ты ведь тоже вся горишь от желания. Тебя тоже тянет ко мне. Я же рядом с тобой забываю обо всем.

— Не называй меня девочкой! — резко произнесла Джессика, направляясь в комнату, где спала с Анной Кейт. — Я — женщина… женщина, которая знает, что ей нужно для счастья. И тебя, мистер Диллард, нет в этом списке, как и меня нет в твоем. Мы оба должны помнить об этом…

— Аминь, — пробормотал Гэйб, не ожидавший такой отповеди.

— И не надо больше использовать глупости, которые говорит Анна Кейт, в своих интересах.

Подняв правую руку, будто давая в суде клятву говорить правду и только правду, Гэйб произнес:

— Клянусь!

Джессика удовлетворенно кивнула.

— Спокойной ночи, Гэйб.

— Спокойной ночи, — прозвучало в ответ.

Утром в среду после раннего завтрака Гэйб и Огест вновь загрузили свои вездеходы. Гэйб поцеловал Джессику на прощанье. Слава Богу, не так, как вчера вечером.