Ага, значит, теперь я выгляжу на сорок. Уже радует.

   В течение следующих полутора часов Северина Сигизмундовна заставляла меня умащиваться различными чудодейственными средствами, комментируя происходящее:

   – Убирает глубокие морщины... Подтягивает второй подбородок... Осветляет старческие пигментные пятна... Ну ты, мать, просто девочкой стала!

   В конце концов меня это утомило. Северину Сигизмундовну, видимо, тоже. Поэтому она, исключительно из симпатии ко мне, предложила приобрести все эти замечательные средства с огромной скидкой. Десять баночек всего-навсего за 999 долларов! Причем только сегодня, завтра скидка уже не действует, и означенные крема обойдутся мне в три раза дороже.

   Я вздохнула. Увы, опять лохотрон. А как все хорошо начиналось!

   – Вот интересно, – спросила я, – что именно в этой комнате заставляет вас предположить, что у меня есть такие деньги? Может быть, на стене висит подлинник Айвазовского? Или на диване завалялся какой-нибудь олигарх в носках?

   Старушка обвела взглядом убогую обстановку и невозмутимо ответила:

   – Вот будешь выглядеть как конфетка, появятся у тебя и Айвазовский, и Березовский.

   Еще десять минут борьбы, и мне удалось подтолкнуть старушку к выходу, не понеся материальных потерь. На всякий случай я записала название косметической фирмы, чтобы больше не попасться на старую удочку.

   Напоследок Северина Сигизмундовна все-таки омрачила мне радость победы. Перед тем как захлопнулась дверь, дама со значением произнесла:

   – Запомни: если женщина не следит за собой, мужчина следит за другой женщиной!

   Глава 5

   На следующий день я приехала в редакцию на встречу с читательницей, которая долго не могла найти работу. Обычно мы консультируем соискателей по телефону, но девушка настаивала, что у нее особый случай.

   – Меня никуда не берут, потому что я слишком красивая, – заявила она.

   Это что-то новенькое. Вообще-то симпатичное личико еще никому не мешало при трудоустройстве. А вот дефекты внешности могут стать помехой. На должность, предполагающую общение с клиентами, вряд ли возьмут особу с угрями на лице, кривыми зубами и плохими волосами. Людям, которых природа обидела, следует выбирать профессию, где общение – не главное, например, программист.

   – Вам так прямо и сказали: «Не берем, потому что вы слишком красивая»?

   – Прямо не сказали, но я подслушала. В общем, это долгая история, не телефонный разговор. Могу я побеседовать с вами лично?

   Я согласилась. Отчего не помочь человеку найти работу? Ведь я это умею лучше всего в жизни. Кроме поедания шоколада, разумеется.

   Так вот, я сидела за компьютером и попивала чаек без сахара, когда зазвонил телефон.

   – Люсь, это Света Рзаева...

   Я с трудом узнала голос коллеги. Кстати, сегодня она не пришла на работу.

   – Что с тобой? Ты не заболела?

   – Немного, – прошелестела она. – Можно тебя кое о чем попросить?

   – Конечно.

   – Возьми ту папку, что я тебе давала на сохранение, и отдай моему приятелю.