— Спасибо, я уже привык к «Валансаю», может в другой раз… — Виктор достал портмоне и, рассчитавшись, вышел из магазина.

Раньше, заходя сюда скупиться, он был не прочь поговорить со словоохотливой продавщицей, но сегодня настроение было как можно быстрее уединиться и подумать над тем, что уже вторые сутки его так сильно беспокоило и нарушало внутреннее равновесие.

Ворота дома открылись плавно, без скрипа и шума работающего мотора. Въехав во двор, он поставил машину у гаража и, поднявшись по ступенькам крыльца, вставил ключ в замочную скважину. Странно, ключ не проворачивался и Виктор, провернув ручку двери, толкнул её от себя. Дверь подалась и приоткрылась! Неужели он не замкнул замок в прошлый свой приезд? Да нет, такого просто не может быть! Он помнил, что замкнул дверь на замок и проверил закрыто ли. Войдя в дом, он подошел к охранной системе, перемотал плёнку немного назад и включил воспроизведение. Плёнка была девственно чиста, кто-то заботливо стёр недавние записи видеонаблюдения. Этот факт озадачил его сильнее. Пройдя на кухню, Виктор поставил на стол пакет с покупкой и стал подыматься по винтовой лестнице на второй этаж к жилым комнатам. Миновав двери двух спален и своего рабочего кабинета, он оказался на пороге большого зала, где и застыл как вкопанный. В кресле, возле большого окна, выходящего на розовый цветник, сидела Марина. Её длинные светлые волосы были распущены, а на губах играла лёгкая улыбка.

— Я ничего не понимаю, как ты попала в дом, что означает стёртая запись видеонаблюдения?

Марина взяла в руки лежащую у неё на коленях дамскую сумочку и, порывшись в ней, достала небольшую связку ключей.

— Ты совершенно забыл о подаренном мне ключе, — она выбрала из связки один из ключей и показала Виктору.

— Боже, какой же я тупица! — Виктор прошёл в зал и опустился в соседнее кресло.

— Что происходит, Марина?

Девушка, молча, достала из сумочки пачку сигарет и чиркнула зажигалкой. По помещению стал растекаться знакомый запах дыма дорогих немецких сигарет «Родниковая вода» со вкусом и запахом вишни.

— Марина, ты не ответила на мой вопрос! — но девушка, как будто не услышав повторно заданного вопроса, продолжала молчать и смотреть в глаза Виктора.

Не выдержав напряжения и повисшего молчания, Виктор поднялся с кресла и, подойдя к Марине, опустился на колени. Его руки легли на её колени.

— Ты меня слышишь, Марина? — Виктор протянул руку и провёл ладонью по её щеке.

Его пальцы почувствовали влагу, Виктор присмотрелся и увидел её глаза, полные слёз.

— Мариночка, девочка моя, почему ты плачешь, милая? — Виктор не на шутку встревожился. Никогда за всё время их встреч Марина не позволяла себе плакать. Даже когда умер её любимый кот Кузя.

— Всё очень плохо, Витя, — Виктор еле услышал её слова. — Вернулся Павел, два дня назад.

— Какой Павел? — Виктор сразу не сообразил о ком идёт речь. — Ты имеешь в виду…Павла… но ты, же получила похоронку на него, он ведь погиб в Чечне.

Марина тяжело вздохнула, и из её губ сорвались тихие слова вперемешку с горькими рыданиями:

— Он был тяжело ранен и попал в плен, а два месяца назад ему и ещё одному его сослуживцу удалось бежать. Павел лежал в госпитале и позавчера вернулся домой. Прошло полтора года с момента получения похоронки, я уже смирилась, что его нет в живых…. Прости, нам нельзя больше видеться, надо забыть друг друга.

— Не надо плакать, Мариночка, успокойся! Это же очень здорово, человек остался жив и вернулся домой.