Металлическая темно-грязная шкура начала светлеть и насыщаться цветом. Появились алые бордовые чешуйки, золотым окрасилась извилистая линия на «спинке» змеи и ее капюшон, зажглись багровым светом глаза.

Ира хлопнула глазами.

— И? — тоскливо спросила она. — Щиты помогли?! И что это вообще такое?

— Змеиное кольцо, — большим пальцем другой руки, Тайфин погладил насытившуюся змейку. — Признаться, я был уверен, что это не более чем легенда. Довольно жуткая, кстати.

— Почему?

— Змеиное кольцо создает некромант. Пользоваться то им может кто угодно, главное, чтобы сил хватило.

— На что?

— Чтобы выкормить змею.

— Вот эту маленькую и красивую?

— Нет. Эта не более чем «игла». Сама змея начинает расти вокруг ауры владельца кольца. Огромная. Красивая. Опасная.

— И зачем она? Для красоты что ли?

— Нет. Хотя смотрится она, безусловно, очень впечатляюще. Змея, в зависимости от того, к кому попала, растет и становится или анакондой, или эфой, или гюрзой, или же коброй.

— В чем отличия? — поинтересовалась Ира, завороженная еще одним кусочком знания о том мире, что еще не стал для нее своим, но которому это предстояло.

— Разница в способностях. Эфа змея защитного типа. Гюрза атакующего, воздействует на ауры и энергетическую часть. Анаконда атакует физическое тело.

— ТО есть, если тяпнет анаконда, синяк обеспечен?

Тайфин усмехнулся.

— Не забывай, кольцо — порождение силы некроманта, значит, синяком ты не отделаешься. Если змея маленькая — просто не досчитаешься руки, а если анаконда вырастает до невероятных размеров, до… и полтуловища можно потерять.

— Ой… — Ира потрясла головой. — А… кобра?

— Универсальная змея, — пояснил полуангел. — Умеет тоже что и остальные. Змей из таких колец убить почти невозможно.

— Вот как… — девушка задумалась.

«Не связано ли это с тем звонком? Если в городе действительно начинается большая игра, значит, кто-то из ее участников решил подстраховаться с помощью этого кольца. Но вот кто? Кто решил изначально играть ее всеми козырями?

Змеиное кольцо порождение некроманта… Скелеты подняты силой некроманта. Некромант?! Денис! Но он же не может быть жив… Его убила та девушка, та сирена!

С другой стороны, если это Денис… все в принципе становится на свои места! Ведь голос и интонации показались мне немного знакомыми, а старосте своей группы я звонила через один день на третий! И становится понятно, почему я в игре. Денис вряд ли простил мне тот вечер, когда накрылись его планы…

Впрочем, проверить это достаточно просто».

— Тай, — промурлыкала девушка. — Можешь скататься со мной в одно место?

— Куда и зачем? — насторожился полуангел.

Ира мило улыбнулась.

— На кладбище! Хочу грабануть одну могилку!

* * *

Ева шагала по проспекту, зябко кутаясь в белый меховой полушубок. В последнее время она нещадно мерзла и ничего не могла с этим поделать.

Теплая одежда, магия — ничего не спасало. Холод поселился в сердце и уже оттуда поднимался по телу, расходился по венам, стремясь проникнуть в каждое клеточку тела.

Тряхнув короткими волосами, сирена оглянулась по сторонам. Возвращаться в гостиницу не хотелось. Там было слишком тихо и немного страшно.

Оглядываясь вокруг, Ева гадала, кто в движущейся толпе показался ей знакомым.

Секунды замерли, минута растянулась, а потом в толпе мелькнула молодая красивая женщина.